バルデス来日１勝“10度目の正直”に「長いことお待たせしました」

＜中・広＞来日初勝利を挙げたバルデス（左）は谷繁兼任監督（右）と笑顔でハイタッチ

セ・リーグ 中日３―２広島

（5月19日 浜松）
　初登板の開幕２戦目阪神戦から５２日、中日・バルデスが１０度目の先発で待望の来日初勝利を飾った。守護神の福谷が９回を抑えた勝利の瞬間には、ダッグアウトで周囲の選手らが祝福、谷繁監督とはハイタッチ、森ヘッドから抱きつかれるなどチーム全体に喜びがあふれた。

　この日は初回、２回とも失点を許してしまう苦しい展開だったが、すぐに味方が援護し逆転、「２点までなら勝てるから頑張っていけと言われた」と、３回以降はリズムを取り戻し７回２失点に踏ん張って白星をものにした。

　勝利のお立ち台でバルデスは「勝てなくても応援してくれてありがとう。長いことお待たせしました。（勝てて）本当にうれしい」と素直に喜びを表した。ここまで４敗を喫してきたが、登板間隔が中４日もあれば中７日もありながら最低でも６イニングを投げて試合を作ってきた。勝てない間も「油断しないように心掛けて、前向きにやってきた」と準備を怠らなかった。

　３７歳。キューバ出身のタフネス左腕は最後に「勝てないときも応援してくれて感謝している」と浜松のファンに向かって締めくくり優しい笑みを見せていた。