イチ、確信のバント安打！三塁手位置見て「フェアならセーフ」

＜ドジャース・マーリンズ＞７回、代打で出場しバント安打を決めるイチロー

ナ・リーグ マーリンズ５―４ドジャース

（5月13日 ロサンゼルス）
　マーリンズのイチロー外野手（４１）が１３日（日本時間１４日）、ドジャース戦でチームを逆転劇に導く絶妙なバント安打を決めた。２点を追う７回無死一塁で代打で登場すると、三塁線に転がし、楽々セーフ。後続の３連打でこの回３点を挙げて逆転し、連敗を３で止めた。これでメジャー通算２８６９安打となり、伝説の本塁打王ベーブ・ルースの記録（歴代４２位）にあと４と迫った。

　代打で登場したイチローは、ド軍の三塁手ターナーが定位置に守っているのを確認した。２―４の７回無死一塁、初対戦の左腕リバレトーレに対し、カウント２ボール１ストライク。３球とも三塁手は動かない。確信した。あとはフェアゾーンに転がすだけだった。

　４球目。９２マイル（約１４８キロ）の速球を三塁線に絶妙に転がす。捕手がつかんで送球したが、イチローは悠々と一塁を駆け抜けた。「あの位置に（三塁手が）いてくれたら、どんなにうまいやつでも別に大したことはない。僕にとってはね」。感触を聞かれると「フェアならセーフです」と涼しい顔で言った。

　正左翼手のイエリチが復帰し、ベンチスタートに戻ったイチロー。安打は６試合１０打席ぶりだが、途中出場でも試合展開や状況を的確に頭に入れ、１球で決めるのはさすが。ドジャースタジアムの三塁線はボールが切れないことでも有名。「進めるつもりでバントしてないもん。１アウト二塁にしようとは思っていない」。今季８本目の内野安打はリーグ２位の多さと俊足も健在だ。

　これで無死一、二塁とすると、１番・ゴードンの右前打で満塁。さらにプラード、スタントンに連続適時打が飛び出し、怒とうの５連打で一気に試合をひっくり返した。

　チームは２試合連続の逆転サヨナラ負けに続き、前日は１―１１の大敗。試合前の空気は重かっただけに、イチローも「あの負け方はそうでしょ」と笑い、ロード１０連戦の最後を締めた逆転勝ちに「みんなが感じていることと同じだと思いますよ」と、安どの表情で西海岸を離れた。

　≪通算８０本≫イチローのバント安打はこれでメジャー通算８０本目。犠打（４１）と、ファウルになった場合を除けば、セーフティーバントを試みたことは１３０度あり、成功率・６０８。相手守備の失策で出塁したケースは過去４度。今季バント安打は２本目で、１５年連続でバント安打をマークしている。