文句なし！おかわり弾　前日ビデオ判定ファウル挟み軽打２発

＜西・オ＞おかわり～！大好きマザーズデーで２発を放ち首位に導いた中村はビクトリーロードでファンとタッチ

パ・リーグ 西武１１－６オリックス

（5月6日 西武Ｄ）
　西武・中村剛也内野手（３１）が６日のオリックス戦で２発の２ランを放ち、チームに２年ぶりの６連勝をもたらし、首位浮上に導いた。初回に自身９戦ぶりの本塁打となる７号を放つと、３点差に追い上げられた直後の６回に８号をマークした。１０日の「母の日」を前に、「ＬＩＯＮＳ　ＨＡＰＰＹ　ＭＯＴＨＥＲ’Ｓ　ＤＡＹ」と銘打たれた一戦で３安打５打点。乳がん検診の啓発活動も兼ねた同イベントで２年連続の主役となった。

　ちょうど１年前の５月６日と同じ光景。中村は今年もピンク色のＴシャツを着て、お立ち台に上がっていた。

　「本当はきのう（５日）打ちたかったけど、早めに出て良かった」

　ファンへの公約を今季２度目の１試合２発で果たした。決勝適時打を放った４日のお立ち台で「そろそろホームランを打ちます」と宣言。そして初回１死二塁で４月２５日ソフトバンク戦（ヤフオクドーム）以来のアーチを描いた。初回の７号はスライダー、６回無死一塁の８号はチェンジアップ。ともに甘く入った変化球を左翼席に運んだ。

　すぐさま修正していた。前日の３回の第２打席で左翼ポール際の打球が一度は本塁打とコールされながら、ビデオ判定でファウルに。直後に放った打球は中堅フェンス手前で失速。「“打ち直してやろう”と力んだ。ミスショット」と猛省し、この日は身上の軽打を心掛けた。

　一足早い「母の日」にちなみ、一～三塁ベースがピンク色に染められたこの日。西武ナインは同色のリストバンドをして打席に立ったが、中村だけはわずか数グラムとはいえ「（打撃の感覚に）支障が出たら嫌だな、と思って」と外していた。繊細な一面をのぞかせつつも、４２９５グラムのビッグベビーで産んでくれた母・久美さんに向けて「よくご飯をいっぱい食べさせてもらいました」と感謝の言葉を忘れなかった。

　前日、大阪桐蔭の後輩・森に本塁打数で並ばれた。「かわいい後輩ですよ。でも２年目とか、そういう目では見ていない。レギュラーだからね」と貫禄を示すと同時に、「１９歳でＤＨか。こっちは３１歳でサード守ってるのに…」と冗談交じりにボヤいた。

　チームはゴールデンウイークの９連戦を７勝２敗。文字通りの黄金週間とし、首位を奪回した。中村もその間、出場８試合で１１打点。リーグトップの３２打点を稼ぐ主砲は、昨年１２月に年俸３億８０００万円で契約を更改したこともあり「チームで一番給料をもらっているし、責任感を持ってやっていく」。本拠地でのお立ち台は早くも５度目。７年ぶりの優勝は４番のバットに託されている。

　▼西武・田辺監督（中村について）言うことないでしょう。４番の仕事をしてくれている。

　≪通算２９度目おかわり≫中村（西）が７、８号。今季１試合２本塁打は４月２日楽天戦以来２度目で、通算２９度目。現役では高橋由（巨）の３１度に次ぎ、阿部（巨）の２８度を抜いて単独２位に進出した。西武で１試合２本塁打以上の最多は清原の３７度、次いで秋山の３０度となっており、あと１度で秋山に並ぶ。今季中村の成績をデーゲームとナイターに分けると
試　打率　　［本］　点
昼　１６・３３８　　６　２３
夜　１４・２２０　　２　９
　とデーゲームで荒稼ぎしている。

　≪イベントでの中村≫

　◆母の日　「ハッピーマザーズデー」と銘打たれた昨年５月６日の楽天戦で、６回２死二、三塁で左中間へ逆転の２点二塁打。母親への思いを聞かれ「喜んでくれたらうれしい」。

　◆ウルトラマンレオ　昨年８月３１日のオリックス戦。「パ・リーグ　親子ヒーロープロジェクト」でウルトラマンレオとギンガが来場。初回に２８号２ランを放った中村は「ウルトラマンレオに力をもらった」とおどけて話した。

　◆妖怪ウォッチ　昨年９月１４日の楽天戦で２回に左翼へ３１号３ラン。「Ｄｒｅａｍ５と踊ろう！ようかい体操デー」での一発に「妖怪にパワーをもらいました」