ヤクルト３度目対戦で黒田撃ち「我慢して浮いたところを…」

＜ヤ・広＞２回２死満塁、走者一掃の適時三塁打で三塁へ滑り込む上田

セ・リーグ ヤクルト５－４広島

（5月1日 神宮）
　ようやく攻略した。ヤクルト打線が黒田から３回までに５得点。“三度目の正直”で土を付け、真中監督は「前回もやられて選手個々に工夫した結果がいい方向につながった。よく我慢して浮いたところを仕留めてくれた」とうなずいた。

　３月８日オープン戦（マツダ）は４回１／３、同２９日（同）は７回までいずれも無得点。しかしこの日は「大胆に振っていこう」という試合前ミーティングでの指示通り初回から攻めた。１死一、三塁から今季初めて４番に座った畠山の三ゴロの間に先制。２回には、上田が走者一掃の中越え三塁打を放った。さらに３回、雄平がフォークを右翼席へ運ぶ１２試合ぶりの３号ソロ。実に２０打席ぶりにともった「Ｈ」ランプは、大きな追加点となった。

　４試合連続無安打が続いていた雄平は、この日から５番に打順が下がっていた。自身が打てない間、チームは４連敗。「切り替えてはいたがズシっときた」と苦悩した。試合前、監督室に呼ばれて打順変更を告げられた。「内容は悪くない。気分転換」と言葉を掛けられ「ありがたかった」と感謝する指揮官に結果で応えた。投手時代から憧れ、食事をともにしたこともある黒田から不振を打破する一撃を放ち「自信になった」とようやく笑みをこぼした。

　連敗を４で止め、試合のなかった首位・巨人に０・５差に迫った。「勝てない試合が続いている中でよく切り替えて臨めた」と指揮官。今季最多２万９８１９人の大観衆の前で、久々の勝利の味に酔いしれた。

　≪黒田ＶＳヤクルト打線≫３月８日のオープン戦（マツダ）で実戦初登板となった黒田に対し、４回１／３までわずか３９球。打者１３人をパーフェクトに封じられた。開幕後は同２９日（マツダ）で初対戦。７回までに計５安打を放ったものの、得点は奪えなかった。黒田は９６球。３打数無安打の山田は「厳しいところに来て、甘い球が全然なかった」と脱帽だった。