西武19歳森　40歳レイ撃ち　開幕４連勝中助っ人右腕に黒星つけた

[ 2015年5月2日 05:30 ]

パ・リーグ西武４－１楽天

（5月1日コボスタ宮城）
　１９歳・森が４０歳・レイの開幕連勝を止めた。西武の森友哉捕手（１９）は１日、楽天戦で１―１の６回に勝ち越しの左越え４号２ランを放った。値千金の決勝アーチはプロ通算１０号となる節目の一発。さらに今季４本塁打は全て楽天戦という相性の良さも発揮し開幕４連勝中だった楽天のケニー・レイ投手（４０）に今季初黒星を付けた。

　打った瞬間、スタンドインを確信した。狙い通り、してやったりだ。６回に勝ち越しの左翼への２ランを放った森は満面の笑みで語った。

　「踏み込んで、思いっきり逆方向に打ちました。ちょっと浮いてきた球を、狙い通りに打つことができた」

　同点に追いつかれた直後だった。無死一塁。それまで２三振と完璧に抑え込まれたレイの初球、高めに浮いたツーシームを捉えた。右足で踏ん張りを利かせ、フルスイングした。敵軍先発は開幕から４連勝中だった好投手。手元で動くボールに対応するため、森は試合前から「逆方向にコンパクトに振り抜こう」と肝に銘じた。そして高めの１球を逃さなかった。

　今季４号は、自身プロ１０発目となる節目のアーチ。それでも１９歳は「ただの通過点です」と言い切った。かつて森は自らの打撃論を語ったことがある。「本塁打にはこだわりがないんです。それよりも率を残したい」。試合前の打撃練習では左右に打ち分け、状態を確かめる。大阪桐蔭の先輩で５度の本塁打王に輝いた中村が、引っ張り一辺倒なのとは対照的だ。それでもスタンドまで運ぶことができる理由を田辺監督は「インパクトの強さが違う。あれだけ振っているから、逆方向にも運ぶことができる」と分析した。

　レイ対策として、指揮官から「粘って球数を放らせることを徹底しよう」と伝えられた。４月２４日（コボスタ宮城）に右腕と対戦したロッテ打線は早打ちで、６回１得点に終わっていた。４０歳の相手を考え、この日はスタミナを消耗させる作戦に出た。森は空振り三振を喫した４回の第２打席で、追い込まれてから３球連続でファウル。８球を投じさせた。前回登板は６回８０球だったレイだが、球が高めに浮き始めた９２球目を叩いた。

　指揮官は「球数を放らせたのが大きかった。球が上ずってきたところを捉えた」と称賛。作戦を貫徹した１９歳は「積極的な打撃をしたいと思っていた。うれしいです。いい流れできているので、９連戦は勝ち越したい」と胸を張って帰りのバスに乗り込んだ。

　≪楽天戦は打率４割超え≫森（西）が６回に勝ち越し２ラン。決勝本塁打は、４月１６日の楽天戦で打って以来通算３本目だ。また、今季の本塁打は全てこのカードでマーク。楽天戦とその他４球団の合計成績を比較すると

楽天戦　　６試合　．４１７　４本塁打　１０打点
その他　２０試合　．２６１　０本塁打　５打点
　打率はオリックス戦の．３３３を上回る最高で、打点は他カード合計の倍となる１０も稼いでいる。