ヤクルト中村、ハムの近藤が台頭…捕手に押し寄せる世代交代の波

　プロ野球は開幕から１カ月が経過した。ここまで両リーグの布陣で目につくのが若手捕手の台頭だ。チームの要として投手をリードする大事なポジション。経験豊富なベテラン捕手から若手捕手へ、世代交代の波が押し寄せている。

　首位ヤクルトの投手陣を支えているのが２４歳の捕手、中村だ。今季２５試合のうち２２試合に先発出場。リーグ１位のチーム防御率１・７４も中村の巧みなリードに負うところが大きい。自身の捕手出場イニングと投手の自責点から算出した捕手防御率は１・４５。もちろん、投手の力量差にもよるが１試合５失点以上は一度もなく安定度は高い。加えて盗塁阻止率も規定以上の捕手ではリーグ１位の・３５７と肩の強さも見逃せない。

　中村は１２年から捕手としての出場試合が９０、８４、９７と３年連続でチーム最多。相川が巨人に移籍したため、ケガさえなければ、初めて１００試合をクリアするだろう。今季各球団の最多出場捕手でシーズン１００試合以上が未経験は半数を超える７人。セに限ると、黒羽根（Ｄ）以外の５人が０と若手捕手への切り替えが目立つ。

　巨人は２年目の小林が最多の１３試合に出場。開幕から一塁の阿部が捕手復帰するまで小林の捕手防御率は６・９７。それが阿部の故障後は１・４５と進境を示している。

　パでは２１歳の近藤（日）がチーム最多の２２試合に出場。今季は１歳年下の大谷と５試合全てバッテリーを組み開幕５連勝に導いた。日本ハムは昨年１０４試合マスクをかぶった大野が２８日１軍復帰の予定。好リードを見せる近藤の今後の起用法が気になるところだ。