原監督がフランシスコの広角絶賛「サンドバルに似ている」

打撃練習で汗を流すフランシスコ

　巨人に新加入したフランシスコが、川崎市のジャイアンツ球場で行われた１軍練習に初参加し、大物の片りんを見せた。原監督が「（レッドソックスの）サンドバルに雰囲気が似ているね」と評した１メートル８８、１１１キロの左打ちの大砲は、フリー打撃で３９スイング５本の柵越えを放った。

　うち３本のアーチが逆方向の左越えで、原監督も「広角でしょう」と納得顔。ノックではグラブさばきを評価した。巨漢らしからぬ器用さは、１２年ワールドシリーズＭＶＰで「カンフー・パンダ」の愛称で親しまれるサンドバルと同じだ。

　早ければ５月２日の阪神戦（東京ドーム）から１軍登録する新戦力に、指揮官は打点を求める。「いい打者より、勝負強い打者が何人いるか（が大事）」とし、「まずは２０試合で３打点が当面の目標だよ」と続けた。冗談めかした言葉の裏に、今季２５試合でわずか３打点という村田の不振がある。同じ三塁と一塁を守るだけに、競争による相乗効果を期待。ハッパを掛けられた形の村田は「でかいですね」とライバルの印象を語り、「僕は日本人なので日本人らしくやります」と強調した。