オリ小谷野　古巣ハム戦連敗６で止めた　逆転呼ぶソロ

＜日・オ＞７回２死、ソロ本塁打を放つ小谷野

パ・リーグ オリックス７－３日本ハム

（4月25日 札幌Ｄ）
　オリックスが逆転勝ちし、今季日本ハム戦初勝利を挙げた。敗色濃厚の試合で勝利を引き寄せたのは、古巣の本拠地・札幌ドームで目覚めた小谷野のバットだ。

　２点ビハインドの７回、２死無走者。日本ハム・上沢の２ボールからの高め直球を見逃さず、慣れ親しんだ球場の左中間席へアーチを架けた。

　「あれから打線がつながってよかった。札幌で、試合に出て勝つことが（札幌のファンへの）恩返しだと思っています」　移籍後初めて古巣から放った一発が、重苦しいムードを一変させた。６回まで無得点に抑えられていた上沢のリズムは崩れ、ここから連続四球。２死一、二塁となったところで代打の竹原が中越えに逆転３ラン。「栄一が流れをもってきた」と、バトンを受けた一打を振り返った。

　森脇監督も開口一番、小谷野に言及。「チームを勇気づけてくれた。いつも“ことを起こしてやろう”という気力に満ちている」と絶賛した。

　小谷野が昨季まで声援を受けた札幌ドームも、今は敵地だ。しかし、前日２４日の第１打席で小谷野は拍手で迎えられた。「ブーイングはないと思っていたけど、拍手がもらえるとは」。これも愛される明るいキャラクターがなせる業。敵地からパワーを吸い上げて、５回には中前打、９回にも三塁内野安打。移籍後初の猛打賞もゲットし通算安打も９９９本と、１０００安打に王手をかけ「こうなったら１本（札幌で）打ちたいね」と、意欲を見せた。

　チームも昨季から続いていた日本ハム戦のレギュラーシーズン連敗を６で止めた。天敵となりつつあった古巣を叩いた背番号３１は、オリックスのユニホームも、また、よく似合う。