ウソやろ…頼みの４番ダウン　阪神ゴメス　発熱で欠場ピンチ

広島に向かうゴメス

　阪神のマウロ・ゴメス内野手（３０）が２４日、発熱のため、甲子園での全体練習を休んだ。和田監督ら首脳陣は軽症を強調したが、２５日の広島戦（マツダ）の出場は当日の状態を見て判断する見込み。最近６試合連続打点中で得点の少ない攻撃陣をけん引してきただけに、欠場となれば、借金４からの反攻なんて言っていられない。

　広島２連戦へ向け、猛虎ナインは甲子園で汗を流した。気勢を上げて敵地に乗り込むはずが、大事な１人がいなかった。今季も４番として存在感を発揮するゴメスの姿が、グラウンドのどこにも見当たらず。理由が判明したのは練習後。和田監督が明らかにした。

　「ゴメスは発熱で病院に行った。今（全体練習終了時点の状態）は落ち着いているということだった」

　球団関係者によれば、ゴメスはこの日の朝に一度、甲子園のクラブハウスに姿を現したという。だが、そこで体調不良を訴えて病院へ直行。３８度近い発熱があったため、練習欠席を余儀なくされた。

　「インフルエンザではないということだった。風邪かな」とは指揮官。幸いにも長期離脱という最悪の事態だけは避けることができた。だからと言って、ひと安心…ではない。２５日の広島戦にＧ砲が確実に出場できるという保証はない。確かなことは、ゴメスの体調が万全ではないということだ。

　欠場となれば、開幕以来の貧打にあえぐ打線のさらなる弱体化は否めない。目下、６試合連続で打点をマークし、その間、低迷を続けていたチームも３勝３敗。６試合で奪った計２２得点の半分にあたる１１打点はＧ砲のバットが叩き出したもので、不在は今の猛虎にとっては致命傷になりかねない。

　ゴメスはチーム便からおよそ３時間後、マートンとともに広島の宿舎に入った。マスクもせず、待ち受けた報道陣に対しピースサインを出すなど「復調」をアピールする一方で、せき込むシーンも…。報道陣に対応することもなかった。

　病み上がりの体に無茶はさせられない。ただ多少の無理は…してもらうしかない。和田監督は「あすの試合は朝の状態を見てから。まあ、４番やからね。練習を休ませて病院に行かせた、というのはそういうこと。むちゃくちゃ無理をさせることはないけど。出られる状態かどうか、朝、判断する」と見通しを立てた。

　大事を取っての休養は、試合での勝利を最優先したからこそ。大事なカード初戦。オーダーにその名を連ねるだけで相手に与える重圧が違う。「４番ゴメス」を、誰よりも指揮官が信じているはずだ。

　▽昨年のゴメス欠場　１４年７月２９日のヤクルト戦（甲子園）の前に発熱を訴え、病院で点滴治療を受けた。体調不良で欠場した助っ人に代わり、１２年８月８日巨人戦以来２年ぶりに新井を先発４番で起用したが、４打数無安打３三振とブレーキ。チームも八木―バーネットの継投の前に５安打と奮わず、０―４で完敗した。