西岡　初回猛スライディングで生還、３安打で打率３割台戻した

＜Ｄ・神＞１回１死一、二塁、ゴメスの先制左前適時打で生還する西岡

セ・リーグ 阪神５―３ＤｅＮＡ

（4月21日 横浜）
　先制の１点は、阪神・西岡の野球選手としての本能がもたらした。初回、１死から左前打で出塁すると、鳥谷の四球で二塁へ。続くゴメスの左前打で一気に本塁へ突入。タイミングは微妙だったが捕手・黒羽根の大きく広げられた両足の間に右足から猛スライディングした。タッチの差で勝利。主審の手が横に開かれると力強くこぶしを握った。

　「回り込もうかというところでキャッチャーがホームベースをまたいで待ち構えていたので、ストレートに足を突っ込むしかないと思った」

　２回には中前打、４回の投ゴロを挟んで７回には三塁内野安打を放った。２試合連続で、今季４度目となる猛打賞で、７戦ぶりに打率を３割台（・３１８）に戻した。９回１死二塁のチャンスの場面で第５打席が回ってきたが、「最初から（相手バッテリーは）勝負してなかった」と歩かされてしまう好調ぶりだ。

　猛虎をけん引するのはチームでトップの数字を誇る打撃面だけではない。守備面でも要だ。完全試合を継続していた岩田が、７回に先頭打者の石川に死球を与えると、すかさず三塁からマウンドへ声をかけに行った。

　「パーフェクトに抑えているところでは、ヒット一本で流れが変わることが多い」

　悪い流れへと傾かないための行動だった。次打者の白崎は空振り三振と一瞬の効果はあったが、その後は悪い予感の方が当たってしまう。結局この回２点を取られてしまった。

　３点リードから一度、追いつかれた。「あそこであっさり勝てないのが今のチーム状況。流れが来るまで耐えるしかない」。それでも勝ったからこそ、試合後は笑うことができる。チームの勝利のために、攻守で引っ張っていく。