桂の母もびっくり「跳びはねて喜び」「最高の日になりました」

＜中・ヤ＞５回１死、プロ１号本塁打を放ち、ナインと笑顔でタッチする桂（中央）

セ・リーグ 中日３―２ヤクルト

（4月21日 ナゴヤＤ）
　大阪市東住吉区の自宅でテレビ観戦の中日・桂の母・きくみさん（５２）に聞いた。

　――初出場でいきなりホームランです

　「仕事場から帰ってきてすぐテレビを見たらホームラン。跳びはねて喜びました。まさかスタメンで出て、いきなりホームランなんて。高校の時もホームランを打ったところを見たことがなく、最高の日になりました」

　――どんなお子さんでしたか

　「私は介護福祉士の仕事をしているのですが、息子が高校生の時に日よけ用の手袋や水筒をくれました。真面目で優しい子です」

　――昨年は苦労しましたね

　「２軍戦はたまに観戦に行っていました。送球難でずっと悩んでいました。それが今年は徐々に解消され、１軍に上がることができました。１軍で活躍したい気持ちは強かったと思います」

　≪恩師も「凄いね」≫大商大の富山陽一監督も愛弟子のプロ初本塁打を喜んだ。大阪府吹田市内の自宅でテレビ観戦。「プロに慣れるまで時間はかかりましたが、いきなり本塁打を打つなんて凄いですね」と話した。この日午後に桂から連絡があり、スタメン出場を告げられたという。「（同じ大商大出身の）２軍の佐伯監督が鍛えてくれたおかげでしょう」と大学の後輩に感謝していた。