巨人・小林「無我夢中でした」Ｖ打　相川、阿部不在救った

＜神・巨＞熱戦を制した巨人ナインは小林（中央）らがハイタッチで勝利を祝う

セ・リーグ 巨人５－３阪神

（4月19日 甲子園）
　悔しさと意地をバットに乗せた。３―３の延長１１回２死満塁。巨人・小林は安藤の外角低め１３２キロのスライダーに食らいつき、最後は左手一本で中前へ運び、決勝の２点適時打。はにかみながら両拳を突き上げた。

　「とにかく無我夢中でした。何とかヒットが出て良かったです」

　阿部の故障離脱により、１日の中日戦（ナゴヤドーム）以来の先発出場だった。直前の村田が敬遠され、ネクストバッターズサークルでの準備中。監督代行を務める川相ヘッドコーチから「ベースに近づいて思い切ってスイングしてこい」と耳打ちされた。助言通りに立ち「最初から外（角）しか狙っていなかった」と、３球続いた外角低めの変化球に対応。今季チーム最長４時間３１分の熱戦に終止符を打った。

　２年目の今季。阿部の一塁コンバートにより、正捕手候補と期待され、３月２７日のＤｅＮＡとの開幕戦（東京ドーム）でスタメンに名を連ねた。ところが、開幕２カード目で中日に３連敗を喫した上、相川が右大腿二頭筋の肉離れで離脱。相川からは「早く戻るからそれまで頼んだ」と託されたが、３日の阪神戦（東京ドーム）から阿部が再び捕手に復帰し、ベンチから戦況を見つめる日々が続いた。

　そんな中、努力だけは怠らなかった。ベンチから阿部のリードや振る舞いを観察して、ノートにペンを走らせた。テンポ良くリードするため、ブルペンでサイン出しや返球の練習に明け暮れた。そして再び巡ってきたチャンスで４投手を好リードし、勝利に導いた。

　チームは、３カード連続の勝ち越しで今季最多タイの貯金２。阿部の復帰にはしばらく時間がかかる。小林は「阿部さんがいなくなってチームがダメになったと言われないように頑張りたい」とプライドをのぞかせた。