がんばったオリ今季初連勝　95年リーグＶ復刻ユニで燃えた

＜オ・西＞６回無死、本塁打を放った坂口（中央）を迎えるナイン

パ・リーグ オリックス５－１西武

（4月18日 ほっと神戸）
　オリックスが今季初の連勝を収めた。「がんばろうＫＯＢＥ」のワッペンをつけて１１年ぶりにリーグ優勝した１９９５年の復刻ユニホームを着て、当時の本拠地だったほっともっとフィールド神戸で戦った。ディクソンが１失点完投。打線も序盤から得点を重ねた。

　仰木彬監督が率い、イチローが躍動して阪神・淡路大震災からの復興の旗頭を務めた９５年。あれから２０年、チームは神戸市が進める「震災継承・発進事業」に参画する形で、今２連戦を復刻ユニホームで戦う。６回に１号ソロを放った坂口は兵庫県明石市出身で、震災の年は１１歳の野球少年だった。「プロになりたいと思わせてくれたユニホーム」と燃えていた。

　今年１月１７日に「節目の優勝は任務」と宣言していた森脇監督は「いつも以上に気持ちを持ってやったし、ファンと我々の思いがかみ合った」と話した。開幕から大きくつまずいたチームは、連勝しても借金１０で断然の最下位。９５年の選手会長でもある星野投手コーチは「お客さんのために頑張らないと、という思いが一層強くなった。チームも優勝の２文字を掲げている。一丸となってやる年」と逆襲を誓った。

　▼オリックス・ディクソン（チーム一番乗りで完投勝利）勝てて最高。素晴らしい球場だ。