巨人に救世主！１９歳・田口、プロ初登板初勝利！自ら決勝打も

＜巨・ヤ＞先発し７回１失点と好投した田口
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セ・リーグ 巨人２―１ヤクルト

（4月11日 東京Ｄ）
　巨人の田口麗斗投手（１９）が１１日のヤクルト戦（東京Ｄ）でプロ初登板初先発。７回５安打５奪三振の無四球で１失点と好投すれば、打撃でも４回に自ら勝ち越し打を放ってプロ初安打初打点もマークし堂々の初勝利を飾った。若武者の台頭でチームの連敗は３で止まり、原監督は通算８８２勝で水原監督を抜き球団単独３位に浮上した。

　開幕から低迷するチームに待望の救世主が現われた。巨人の１０代投手で初登板初勝利は１２年の宮国以来７人目という快挙。高卒２年目、１９歳６カ月。初めての１軍マウンドで背番号９０が光り輝いた。

　この日は阿部がベンチスタートで、今季初スタメンマスクの実松とのバッテリー。田口は初回を三者凡退で好スタートを切ると、２回に１死一塁から田中浩に右中間適時二塁打を許して先制点を奪われたものの、以降はヤクルト打線に連打を許さなかった。

　勝利への意欲をバットでもみせた。１点ピハインドの４回、実松の右前適時打で同点に追いつき、なおも２死一、三塁の好機で打席には田口。三塁方向へのボテボテの当たりだったが、これが内野安打となり勝ち越し点を奪った。

　広島新庄時代は同じ左腕の桐光学園・松井裕（現楽天）と比較され、スカウトから「東の松井、西の田口」と称された逸材。昨季は２軍で７試合に登板し２勝０敗、防御率１・７５と１年目から高い潜在能力を発揮。１１月に台湾で行われた２１Ｕワールドカップでは侍ジャパン代表にも選出され、準優勝に貢献した。

　そんな若武者の頑張りに先輩リリーフ陣も応えた。８回をマシソン、９回は沢村が締めてでリードを守り抜いた。

　「自分らしいピッチングができました。実松さんはすごく投げやすく伸び伸びできた。まだ始まったばかりなので、与えられたチャンスで結果を出せるように頑張りたい」。田口は初々しい笑顔で初白星の喜びをかみしめていた。