“地方球場大好きコンビ”中田＆大谷でハム８連勝だ

石川亮（左）とグラウンドに入る大谷

　「地方大好きコンビ」で連勝を伸ばす。７連勝中の日本ハムは１１日に鹿児島、１２日に熊本でソフトバンクと今季初対戦。リーグトップの４本塁打、１０打点をマークする中田は昨季、地方球場では打率・４５０、２本塁打、６打点と相性が良く「いろいろな人が見に来てくれる。普段通りの打撃を心掛けたい」と気合十分だ。

　また、１２日の登板で３勝目を狙う大谷も昨季は地方球場で２戦２勝。「マウンドの形、天候などに気を付けたい」と話したが、熊本とは不思議な導きもある。剣豪・宮本武蔵が晩年を過ごし「五輪書」を執筆した地として知られ、「武蔵塚」という墓も存在。本家本元の二刀流が眠る地で、野球界の二刀流が躍動する。栗山監督は「“宮本武蔵にささげる３勝目”か。いいね」と大きな期待を寄せた。