敗戦も光！ＤｅＮＡ筒香豪快１号　関根はセ史上最年少19歳開幕弾

＜巨・Ｄ＞５回、右越えソロを放ちベンチで迎えられる筒香（左）

セ・リーグ ＤｅＮＡ２－３巨人

（3月27日 東京Ｄ）
　２年連続で開幕戦黒星スタートも、指揮官は前向きだった。巨人を上回る９安打。ＤｅＮＡの中畑監督は「最後の最後までいくんだという空気があった。いいんじゃない。あしたいこうよ、あした！」と声を張り上げた。

　敗戦にも光はあった。まずは全試合４番起用を明言している筒香だ。５回に菅野のカットボールを捉えて右翼席上段へ１号ソロ。「負けたら意味がない。（６、８回の得点圏で）２本打っていれば同点になっている」と悔しさをにじませたが、春季キャンプで助言を受けた松井秀喜氏の前で豪快な一撃を放った。

　１９歳の関根も代打でプロ初アーチ。９回２死から沢村の初球の直球を右翼席上段へ。セ・リーグでは開幕戦史上最年少弾に「打った瞬間いったと思った。直球一本で悔いのない打席にしようと思った」と振り返った。２月１１日にいとこの佐藤美蘭さん（享年１３）が難病の脳幹出血で他界。「四十九日は魂が近くにいると聞いた。開幕は絶対スタメンで出たい」と掲げた目標はかなわなかったが途中出場で天国にアーチを届けた。「（先発で）出られなかった悔しさがあった。続けてやれるように頑張ります」と貪欲だった。