鳥谷「新１番」かき回す！和田監督30盗塁指令に“ノッた”

[ 2015年3月27日 05:30 ]

セ・リーグ阪神―中日

（3月27日京セラＤ）
　足でもかき回す！　今季は１番を任される阪神・鳥谷敬内野手（３３）が、セ、パ両リーグ同時開幕を前日に控えた２６日に決意表明。走塁面ではこれまで以上にアグレッシブな姿勢で臨む考えを明かした。オープン戦では打率・３２６を残すなど打撃も好調。２０１５年版の超攻撃型打線を文字通りけん引する。

　静かな口調の中にも、強い決意をにじませていた。プロ１２年目。百戦錬磨の鳥谷にとって、開幕戦も「１４３分の１」でしかない。ただ、それとは別に、今季にかける思いはある。和田監督から新たに与えられた、１番打者という役割。２０１５年版の超攻撃型打線を引っ張るキャプテンは、従来以上に足でもチームに貢献する。

　「（１番になって）バッティングのスタイルを変えることはないですが、足でもかき回せるようにやっていきたい。そのためにもしっかりと出塁したい」

　これまでは３番打者というチーム事情があり、盗塁の企図数そのものが少なかった。ただ、脚力と走塁に関するセンス、判断力はチーム随一。和田監督もキャンプ終了時にはシーズン１００盗塁を目標に掲げ、鳥谷にも３０盗塁をノルマとした。これまでのシーズン最多は１６盗塁だったが、数字を増やすことは十分に可能と言える。

　足を使った攻撃は、盗塁だけではない。オープン戦から鳥谷出塁時には、２番・上本とのヒットエンドランを試みる場面が多く見られた。試合序盤から積極走塁を仕掛けることで、相手バッテリーに重圧を与えることができる。鳥谷を軸としたアグレッシブな走塁は、新打線の目玉でもある。

　「開幕に特別な思いはありませんが、チームとしていいスタートを切って優勝できるようにやっていきたい」

　球団創設８０周年となる節目の１年は、鳥谷にとっても新たな心境で臨む１年となる。昨オフは権利取得から３年目にして、初めて海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使。早大時代から憧れていたメジャー移籍か残留かで、２カ月間悩み抜いた。それでも最終的に残留を決意したのは、リーグ優勝＆日本一という目標があったから。野球人生における最大の決断を下したことで、勝利に対する執着心はより大きなものとなった。

　「オープン戦を通じていい調整をできたと思います」

　今春の実戦ではコンスタントに安打を打ち続け、オープン戦打率も・３２６を残した。打撃面でも万全の調整を施した背番号１。Ｖへの旅路は、鳥谷のフルスイングからスタートする。

　≪“大台”は０９年赤星が最後≫阪神のシーズン１００盗塁以上は７０年以降では８２年の１０３、リーグ優勝した０３年の１１５の２度。最多は５４年の２０５がある。昨季は９２度の企図で成功５５、失敗３７の成功率・５９８。成功率が６割を切ったのは最下位に終わった００年の・５３０以来だった。なお個人のシーズン盗塁数チーム最多は０４年赤星の６４。３０盗塁以上は赤星が現役最終年の０９年に３１をマークして以降出ていない。