裏金問題影響なし！大阪桐蔭３度目光星撃破　打線湿ってもエース完投

＜大阪桐蔭・八戸学院光星＞７回２死一塁、小林を空振り三振を奪い雄叫びを上げる大阪桐蔭・田中

第８７回センバツ高校野球第６日・２回戦 大阪桐蔭４―１八戸学院光星

（3月26日 甲子園）
　１回戦１試合と２回戦２試合が行われた。２回戦では史上５校目の夏春連覇を狙う大阪桐蔭が、１２年の春と夏決勝で破った八戸学院光星（青森）と対戦。エース左腕の田中誠也投手（３年）が３安打１失点８奪三振で完投し、優勝した１２年以来で一番乗りとなるベスト８入りを決めた。同じく２回戦の常総学院（茨城）も荒原祐貴外野手（３年）が初回に県勢初の満塁本塁打を放ち、今治西（愛媛）に８―１で快勝。両校は２９日の準々決勝で激突する。

　看板の強力打線が４安打と湿っても、大阪桐蔭は強い。散発３安打１失点。エース左腕・田中が１２年の春と夏の決勝の雪辱を期した八戸学院光星を返り討ちにした。１回戦・東海大菅生戦の完封に続き、２試合連続完投勝利。「打たせて取ることができた。１回戦よりも自分の投球ができた」と満足げにほほ笑んだ。

　初回に味方が先制した２点で援護は十分だった。相手の映像を見て「長打が多いが、大振りしている。変化球でかわそう」と捕手の谷口と確認し、丁寧に低めを突いた。打者の手元で大きく曲がるスライダー、フォークを自在に操り、８三振のうち７つを空振りで奪った。７回までは二塁さえ踏ませなかった。４―０で迎えた８回は味方の失策もあり今大会初めて得点を許したが、流れを渡すことはなかった。

　奈良の生駒ボーイズ出身。八戸学院光星の２番・加角、３番・足立、５番・中崎は当時のチームメートだった。１安打ずつを許し「全員に打たれて悔しい」と振り返ったが、長打は許さず、他の打者には１本も打たせなかった。３人とは年末年始に帰省した際「ラウンドワン」でボウリングをした。突然照明が消え、一斉投球する「ムーンライトストライクゲーム」で圧勝。「ボウリングもコントロールの良さを見せました」と胸を張り、この日はマウンドで抜群の制球力を見せつけた。「ビビリ」の汚名も返上。中崎は「中学時代は打つチームに腕が振れなかったけど、内角へズバズバ来た。メンタルが強くなった」と感心した。

　学校の裏金問題が発覚。前日のミーティングで西谷浩一監督は選手に状況を説明した上で「いろいろ騒がれているが、野球に集中してやろう」とナインに呼びかけた。有友茂史部長は「子供たちは集中してくれた」と話し、プレーに影響はなかったという。史上５校目の夏春連覇まであと３勝。田中は「まだ実感はない」というが、危なげない試合運びは偉業の達成を予感させる。

　▼大阪桐蔭・青柳（裏金問題に）僕たちにできることは野球に集中することだけ。一生懸命やりたい。

　▼阪神・藤浪（１２年度卒）（裏金問題で）ごちゃごちゃした中で集中してよくやってくれた。優勝して、お祝いに行かせてもらえるようにしてほしい。

　▼西武・森（１３年度卒）このまま優勝目指して頑張ってほしい。夏春連覇は意識せずに、自分たちの野球をしてもらいたい。

　≪西谷監督勝率トップに≫大阪桐蔭の西谷監督はこの日の勝利で甲子園大会監督通算３５勝（６敗）とし、箕島（和歌山）で４度優勝の故尾藤公氏と並び９位となった。勝率は．８５４となり、通算２０勝以上ではＰＬ学園（大阪）を６度優勝に導いた中村順司氏の．８５３を上回り、トップに立った。