松山東　選抜82年ぶり勝利　82歳日本一メンバーも歓喜「強敵相手に臆せず頑張った」

大応援団に勝利の報告をする松山東ナイン

　８２年ぶりの春の舞台で味わう初勝利は、格別だった。第８７回選抜高校野球大会第５日は２５日、兵庫県西宮市の甲子園球場で行われ、１９３３年以来２度目の出場となった松山東（愛媛）が５―４で二松学舎大付（東京）に競り勝つと、満員のアルプス席で緑のメガホンが揺れた。歓声はやまず、涙も流れた。

　歓喜に沸く中に、かつて日本一に輝いたＯＢがいた。松山商と一時、統合していた時代の５０年に夏の全国選手権大会を制した８２歳の吉井達夫さんと大川彰さん。孫ほども年の離れた選手の勝利を見届けた吉井さんは「生きているうちに、甲子園で後輩を応援できるとは。強敵相手に臆せず頑張った」と感無量の表情で拍手を続けた。

　６５年前の夏は、今でも鮮明に覚えている。川崎市から駆けつけた吉井さんが「大川が同点打を打って、私が決勝打だった」と初戦を振り返ると、松山市在住の大川さんも「あれがなかったら優勝できていなかった。とても印象に残っている」と笑った。長い空白を経て、伝統校が聖地で再び輝いた。

　正岡子規が１８９２年の野球部創部に関わったとされ、夏目漱石が教壇に立つなど連綿と続く同校の歴史に、新たなページが刻まれた。それでも、まだ１勝。米田圭佑主将は「先輩と肩を並べるにはまだまだ。まずは一つだけ近づいた」と先を見据えた。