36歳中日山井「震えた」　球団史上最年長で初開幕投手に

開幕戦に向け、遠投で調整する山井

　虎狩りへ態勢万全だ。初の開幕投手としては、球団史上最高齢の３６歳１０カ月で大一番を迎える中日・山井は２４日、ナゴヤドームで打撃練習などで調整。昨季はゴメスには１６打数９安打と打ち込まれたものの、阪神戦自体は６戦で３勝１敗と好相性で、チームを勢いづける快投を誓った。

　「１年間軸になるべき投手だと思うし、自分に何ができるかを考えてその１戦に臨みたい。（阪神の）分析はこれからだけど、しっかりイメージして入ります」

　２３日の「セ・リーグ　ファンミーティング２０１５」で谷繁兼任監督から公に開幕投手を発表された。自身は、１週間前に通告されたといい「口に出してやりたいとは言ってなかったけど、心のどこかで“やってやるぞ”という気持ちはあった。監督に言われた時は体が震えた」と振り返る。昨季、プロ１３年目で初タイトルとなる最多勝、最高勝率に輝き、実力で手にした大役を見事に演じきる意気込みだ。

　打点王・ゴメス、首位打者・マートンを擁する虎打線は強力だが、格負けはしない。２冠右腕として堂々と勝負する。