渡辺最高顧問　原監督の来季続投示唆「勝ち続けりゃ…後任もいないから」

渡辺最高顧問（中央）の話を聞く原監督（左）

　財界人らでつくる巨人軍の激励会・燦燦（さんさん）会が２３日、東京都内のホテルで開催され、約２００人の出席者を前に渡辺恒雄最高顧問（８８）が原監督の来季続投を示唆した。

　壇上であいさつに立った渡辺顧問は、今季が２年契約の最終年となる原監督を「１１年間で７回優勝して３回日本一になっているんですよね」と高く評価。その上で「これが最終戦（最終年）だなんて週刊誌か何かに書いてあったけど、誰もこれで終わったなんて言ってない」とし、「１３年目に入るかもしれないし、１４年目に行くかもしらん。勝ち続けりゃそうなるんですよ。また、勝ち続けることを僕は信じておりますから」と続けた。

　かねて渡辺最高顧問や白石興二郎オーナーは、松井秀喜氏（現ヤンキースＧＭ特別アドバイザー）や、今季からコーチ兼任となった高橋由を「将来の監督候補」としてきた。しかし、この日は「適当な後任も目の前にはいないから」とも言った。

　直後に「まあ、突如出てくるものかもしれませんけども」と付け加えて笑いを誘ったものの、リーグ３連覇中の指揮官が「勝ち続ける」ことを何より切望している。球団では川上哲治監督（１１度）に次ぎ、水原茂監督に並ぶ８度目のリーグ優勝、そして３年ぶり４度目の日本一を目指す指揮官を、高らかに激励した。