Ｇ由伸後輩・檜村Ｖ弾！木更津総合44年ぶり春１勝

＜木更津総合・岡山理大付＞４４年ぶりにセンバツで勝利し高らかに校歌を歌う木更津総合ナイン

第８７回センバツ高校野球第２日・１回戦 木更津総合８―３岡山理大付

（3月22日 甲子園）
　１回戦３試合が行われた。第３試合では木更津総合（千葉）が岡山理大付を８―３で下し、７１年以来４４年ぶりの春１勝。今秋ドラフト候補の檜村篤史内野手（３年）が決勝の左越え３ランを放つなど４打点をマークした。第１試合は今治西（愛媛）が５３年ぶり出場の桐蔭（和歌山）に１１―７で勝利。第２試合は静岡が立命館宇治（京都）に７―１で快勝し、春夏通算３０勝目で春は１６年ぶりに初戦を突破した。

　夢のようだ。春風を受けて甲子園のダイヤモンドを回っていく。木更津総合の４番・檜村にとって、生まれて初めて味わう至福の時だった。

　「真芯に当たった凄い当たり。甲子園で打つことを今まで思い描いていた。（ダイヤモンド一周は）今までに感じたことがない感覚だった」

　１―１として迎えた３回２死一、三塁のチャンス。打席の檜村は冷静だった。スライダーが２球外れて３球目。狙いをスライダーから直球に切り替え、真ん中寄りの直球を振り抜いた。打球は左翼ポールを巻くようにしてスタンド中段へ。２回の第１打席でスライダーを狙っていて詰まらされた直球を、今度はものの見事に打ち砕いた。

　実は、これが公式戦初アーチ（高校通算は７本目）。記念の公式戦１号が甲子園だから夢見心地も当然だ。１年夏からレギュラーながら「僕には長打はない。つなぎの４番」という。五島卓道監督に「おまえらの代は打力がない」と言われた一昨年の冬から打力向上に取り組んできた。「マシンガン」と呼ぶ２５～３０球連続でティー打撃をする練習を５、６セット。２０分間で６セットこなせるのは檜村だけだ。スイングスピードを上げ、重いボールでのロングティーでパンチ力もつけ、大舞台で成果を発揮した。

　幕張本郷中時代は高橋由伸（巨人）らを輩出した千葉ジャガーズで４番を打った。今も残る高橋由の特大アーチ伝説に「凄い飛距離だったと聞いてます」というが、この一発は偉大な先輩にも負けてはいない。７回１死満塁では４番の風格で押し出し四球。計４打点が７１年以来４４年ぶり春１勝を呼び、五島監督も「よくやってくれた。成長を感じます」と絶賛だ。

　４４年前のセンバツはベスト４。「歴史を塗り替えたい」。その夢は檜村がバットで実現する。

　▼木更津総合・早川（昨秋公式戦３６回無失点も２回に失点。７回３失点で降板）点を取られるのは想定内。でも緊張して本来の投球ができなかった。９回投げきって勝ち投手になりたかった。　　

　◆檜村　篤史（ひむら・あつし）１９９７年（平９）１１月６日、千葉県生まれの１７歳。小２から野球を始め、幕張本郷中時代は千葉ジャガーズ所属。木更津総合では１年夏の千葉大会から遊撃のレギュラーを務め、同夏の甲子園に出場。２年秋から４番。家族は両親と弟。１メートル８０、７５キロ。右投げ右打ち。