大阪桐蔭の小兵“大エース”　ダル以来！夏春連続完封

＜東海大菅生・大阪桐蔭＞４安打完封勝利を飾った大阪桐蔭・田中

第８７回センバツ高校野球第１日・１回戦 大阪桐蔭８―０東海大菅生

（3月21日 甲子園）
　開幕して１回戦３試合が行われ、常連校が記録ずくめの勝利を挙げた。史上５校目の夏春連覇に挑む大阪桐蔭は東海大菅生（東京）の勝俣翔貴投手（３年）を早々と攻略し、８―０で完勝。４安打無失点の田中誠也投手（３年）は０３、０４年の東北・ダルビッシュ有（現レンジャーズ）以来の夏、春連続完封を達成した。

　変幻自在。快調なペースでスコアボードに０を並べた。１メートル７０、６３キロの左腕・田中は直球でテンポよく追い込むと、鋭い変化球で凡打の山を築いた。７回には昨秋習得したフォークで２者連続の空振り三振に斬るなど９回を４安打６奪三振無失点。全ての回で先頭打者を打ち取り、三塁を踏ませなかった。相手の主軸、勝俣には２安打され、自己採点は「７０点」と辛口だったが、「昨夏は先輩たちに引っ張ってもらいましたが、今回は自分が１番をつけていますから」と自信満々に胸を張った。

　昨夏３回戦の八頭（鳥取）戦に続く完封劇だ。チームでは、９１年に無安打無得点試合を達成した和田友貴彦以来。２年夏と３年春の完封はダルビッシュ（０３年夏、０４年春）以来の快挙だ。甲子園２完封も、先輩の藤浪（阪神）に肩を並べた。直球の最速は１３０キロ台中盤だが、「藤浪さんのように１５０キロも出ないし、力でねじ伏せることもできない。野手に助けられた」と仲間に感謝した。

　誕生時は２５００グラム。母の幸恵さん（４５）は「藤浪君とあまりに違いすぎますし、強豪校で通用するのか最初は不安でした」と明かす。田中自身も入学時に「１番を背負うイメージは持てなかった」というが、制球力とスライダーやカーブなど多彩な変化球で不動のエースに成長。この日の勝利で歴代単独１０位の甲子園通算４３勝目を挙げた西谷浩一監督も「田中に尽きる」と称えた。

　２回戦では対戦を熱望していた八戸学院光星と対戦する。１２年春夏決勝で大優勝旗を争った因縁の相手。今年のチームは大黒柱は不在だが、二塁手の中崎、遊撃手の足立、右翼手の加角ら生駒ボーイズ時代からの仲間が控える。「今に満足していたら、全国制覇はできない」と田中は気を引き締める。聖地では２０イニング連続無失点中。藤浪超えの瞬間がぐっと近づいた。

　≪ダル以来１１年ぶり≫大阪桐蔭の田中は、昨夏の３回戦八頭（鳥取）戦でも完封。２季連続完封は、１２年春→夏で浦和学院・佐藤と光星学院・城間が記録して以来だが、学年が上がる夏→春では０３、０４年の東北・ダルビッシュ以来１１年ぶり。