金子３・２７開幕回避決定　早期復帰へ着々も…森脇監督が表明

＜オ・神＞金子は笑顔で練習する

　開幕投手に指名されていたオリックス金子千尋投手（３１）が、開幕戦を回避することが決まった。森脇監督が２０日の阪神戦後に「きょうの時点で、千尋の２７日の登板はない」と明言したもので、３年連続の大役はならなかった。ただ、今季初登板へ向けては着々と準備中で、早々に復帰するプランが進行している。

　チームは２４日にシート打撃を計画しており、登板予定なのは現状で、金子のみ。昨年１１月に手術を受けた右肘次第ではあるが、大阪での最後の練習日に実戦登板を果たす。一方で、２４日からのウエスタン・ソフトバンク戦（神戸第２）には登板しないことも決定。高山投手コーチは「（実戦登板は）本人と相談して、何がベストかを決める」と明かした。

　シート打撃で調子が整えば、早々の１軍復帰も可能。早ければ開幕２カード目となる３１日からのソフトバンク戦（ヤフオクドーム）や、本拠地開幕となる４月３日からの日本ハム戦（京セラドーム）での登板もありそうだ。

　この日からチーム本隊に合流した金子は、ブルペンで投球練習。伊藤の打撃練習時間をずらしてまで正捕手相手に投げ込んだ。今季初めてコンビを組んだ伊藤は「違和感は感じなかった」と話すなど、本来に近い球筋だと納得。ここ２年間、金子は試合で伊藤以外の捕手に投げたことがないだけに、重要な確認作業となったようだ。

　前日、金子と直接会談した森脇監督は、この日も「順調だということ」と改めて明言した。開幕戦登板はなくなったが、「ぶっつけ開幕」で話題を呼んだ２年前の再現のように、シート打撃のみでの復帰も考えられる。