岩崎　開幕ローテ逆転当選！最終テストで圧巻６回１安打０封

[ 2015年3月20日 05:30 ]

オープン戦阪神３―２中日

（3月19日ナゴヤＤ）
　阪神・岩崎優投手（２３）が１９日、中日とのオープン戦（ナゴヤドーム）に先発し６回１安打無失点の快投を披露。開幕ローテーション入りを決定付けた。昨年ルーキーながら５勝をマークした左腕は、キャンプ２軍スタートから状態を上げて来て、開幕６戦目となる４月２日のヤクルト戦（神宮）の先発切符をゲット。チームも２７日の開幕戦の前哨戦に勝利し、弾みをつけた。　

　岩崎が大外から一気に開幕ローテーション争いを制した。最終テストと目されたマウンドで満点快投を見せつけた。

　「結果は良かったと思う。（競争の中で）それに関しては良かった。すごく良い状態だったかなと。ストレートの質が前回良くなかったので、それにこだわって投げた」

　これぞ岩崎優と言える投球術だった。テーマに掲げた直球主体。初回は１死から荒木に四球を与えながら、森野を１３３キロ直球で遊ゴロ併殺。以降、５回まですべて３者凡退に片付ける無安打投球を披露した。

　６回も先頭のエルナンデスに初安打を中前に運ばれたが、２死一塁から谷繁を直球で三ゴロ併殺。終わってみれば、すべて打者３人ずつで終わらせ、６回１安打５奪三振無失点で降板。直球はすべて、１３０キロ台ながら、おもしろいように打者を差し込んだ。昨年の開幕直後、チームの救世主として好投を連発した姿を思い出させるパフォーマンスだった。

　前回１１日の広島戦（甲子園）では直球の球威不足を感じていた。７日間あった調整期間で投球フォームなどを修正。「押し込めている感じもあった。（直球には）納得している。だいぶ良い状態にあると思う」

　先発６番手の座を新人の石崎、同期入団の岩貞と争っていたが、試合後に中西投手コーチは「石より岩の方が強いやろ。（石崎は）中に入れる」とローテ争いの決着を示唆。２軍キャンプからはい上がった２年目左腕が２年連続で開幕ローテーション入りすることが決まった。

　この日、登ったナゴヤドームのマウンドには苦い思い出がにじむ。昨年５月７日の登板で自己ワーストの６失点でＫＯ。プロの壁にぶち当たった。その夜、手を差し伸べてくれたのは先輩左腕の高宮だった。焼鳥店で“反省会”を実施。「やっぱりピッチャーは直球が大事じゃないか」と助言をもらい「原点」を思い返した。その言葉を体現し、直球で押して因縁の地で見事なリベンジを果たした。

　「まだ何も決まってないので、シーズンが始まるまでにもっと状態を上げていく。１イニング、１イニング、１人、１人の気持ちでやっていきたい」

　救世主が帰ってきた－。昨年、数々の驚きを与えてきた背番号６７が、今年もチームに嬉しいサプライズを呼び起こす。