大谷、開幕戦初球は「直球です」宣言　160キロ超えは「声援次第」

キャッツの舞台でポーズを取る大谷（左）と上沢

　２０１５年シーズンの第１投は剛速球を予告した。自身初の開幕投手が決定している日本ハム・大谷は、２７日の楽天戦（札幌ドーム）で投げ込む初球について、「直球です」と断言。１６０キロ超えについても「皆さんの声援次第だと思います」と言い切った。

　４回４失点だった３日の巨人戦（札幌ドーム）に続き、１１日のＤｅＮＡ戦（鎌ケ谷）でも４回５失点と２試合続けて打ち込まれた。このため当初、開幕前の最後の調整登板は１８日の広島戦（札幌ドーム）の予定だったが、首脳陣と話し合い、２０日の巨人戦（東京ドーム）に変更。前回からの登板間隔を中８日にして「修正期間」をより多く取ることを決めた。また、再び同じ巨人を相手に投げることで、仕上がりの度合いを測る。１５日にはブルペンに入らず、遠投や助走をつけてのキャッチボール。「（軸足に）タメができるし、平行に投げる感覚をつかむことができる」と投球フォーム修正に手応えをつかんだ。

　「まず開幕戦を勝つ。最低でも１５勝以上して、１０勝後半を目指したい」とあらためて３年目への飛躍も誓った。最速１６２キロ右腕が大役を全うすべく、必ず立て直す。