県岐阜商・高橋　初聖地「投げやすい」　巨人＆楽天“密着”マーク

スコアボードから練習を見守る県岐阜商ナイン

　第８７回選抜高校野球大会（２１日開幕）の出場３２校による甲子園練習が１６日に始まり、最速１５２キロで大会Ｎｏ・１右腕の呼び声高い県岐阜商・高橋純平投手（２年）が登場。甲子園練習は１８日まで行われ、１７日は昨夏の甲子園で全国制覇を果たした大阪桐蔭など１２校が登場する。

　巨人、楽天などのスカウトがネット裏に陣取る中、高橋は憧れのマウンドに立ち１０球ほど投げて感触を確かめた。「とてもワクワクする。凄く投げやすくて、やっぱりいいマウンドだな」と天真らんまんな笑顔を見せた。直球も変化球も投げ、けん制の練習もした。甲子園の雰囲気を気に入った様子で、過去の自分と照らし合わせ「環境が合っているときは、大体いい投球ができている」と自信ものぞかせた。

　秋は７７回を投げて防御率０・４７。本番に向けて冬場は以前と比べて「３倍」の量を走り込み、直球の威力をより磨いた。８日の飛龍（静岡）との練習試合では、自己最速に並ぶ１５２キロを既に計測した。

　戦前に４度甲子園大会を制した古豪も、戦後は頂点に立てていない。藤浪（阪神）らがマークしたセンバツ史上最速１５３キロの更新にも期待がかかる高橋は、帽子のひさしに「楽しむ」と記し、「一球一球を大事に楽しみながら投げたい」と話した。