西岡　右肘大丈夫！17日再合流　和田監督「術後に起こりうる張り」

お神酒を飲み干す西岡

　昨年１１月に遊離軟骨除去手術を受けた右ひじの不調で、１２日のヤクルト戦（甲子園）を欠場した阪神・西岡剛内野手（３０）が、１７日のＤｅＮＡ戦（横浜）から１軍本隊へ再合流することが１３日、明らかになった。

　甲子園の全体練習後に和田豊監督（５２）が明かし、１２日に受けた病院での診察も「特にどこがどうとかはなかった」と無事を強調。午前の西宮神社参拝には参加した西岡は、２日続けて屋外での練習は行わず。大事を取って室内での調整に努めたとみられる。

　「投げるだけではなく、打つことにも影響するから。術後に起こりうる張り。そんなに長い時間は掛からない。来週から合流する」

　和田監督は胸をなで下ろしていた。今季のキーマンとなる背番号７の右ヒジに大きな異状はなく、実戦復帰のメドも立った。１７日のＤｅＮＡ戦も含め、２７日の開幕戦までに控える実戦の場は６試合。指揮官が１５年シーズンの目玉とする１番・鳥谷、２番・上本、３番・西岡の「超攻撃的オーダー」。この男がいなければ成り立たないラインナップも、まだ十分試せる時間が残されていると言える。

　「合流したときの状態を見てだけどね」。西岡の出場については慎重な姿勢を崩さない。それもそのはず、次に離脱したときは、すなわち「開幕」に危険信号が灯るときだからだ。ただ、ここまで幾度となく苦境から這い上がってきた元気印。オープン戦通算７試合で１５打数２安打、打率・１３３と不振にあえぐ中でも、三塁での守備機会が極端に少なく不安が残る中でも、必ず何とかしてくれると信じている。開幕までちょうど２週間。本番で虎党を歓喜の渦に巻き込むべく、着実に復帰ロードを歩んでいく。