由規 魂の38球 東北に勇気届ける快投「中途半端…できない」

＜オ・ヤ＞先発し３イニングを無失点に抑えた由規

オープン戦 ヤクルト２―２オリックス

（3月11日 京セラＤ）
　午後２時４６分。ヤクルト・由規はマウンドにいた。３回、Ｔ―岡田にこの日唯一の安打を許し、無死二塁のピンチを迎えていた。ここで駿太を二ゴロ。伏見からは内角直球で空振り三振を奪い、最後は平野恵を遊直に仕留めた。予定の３回を１安打無失点。思いの詰まった３８球だった。

　「中途半端な投球はできないと思っていた。いい形で終えられたので、被災された方、東北の方に少しでも届いていればいいなと思います」

　東日本大震災で甚大な被害を受けた仙台市出身。仙台育英時代にバッテリーを組んだ１学年上の斎藤泉さん（享年２２）を亡くした。故郷への思い。高津投手コーチから１１日か１２日の登板を打診され、迷わず「特別な日」を選んだ。１２年のこの日も広島とのオープン戦（福山）に先発したが、打球を受け負傷降板。「最後まで無事に投げられるかな」という重圧を乗り越え力投した。毎回の４奪三振。最速は１５０キロをマークした。

　１軍登板は１１年９月３日を最後に遠ざかる。右肩手術からの復活を目指し、リハビリを続けてきたが「震災から４年たちますが、僕もケガをして３年半。プレーで勇気づけることができなかった」と複雑な思いも持っていた。支援活動なども消極的になった。しかし３年ぶりに１軍キャンプに同行し、実戦マウンドにも立った今季。「プレーしている姿を見せられたらいいし、復活してそういう（支援）活動もできたら」と思い描いた。

　首脳陣は手術歴のある右肩を考慮し、１２日から２軍で調整させることを決めた。先発投手として１００球の球数ノルマをクリアするため。真中監督は「開幕は厳しいが、早い段階で１軍で投げてくれれば。内容は非常にいい」と話した。復活への階段を一歩ずつ上がる由規。特別な日の特別なマウンドから、強い思いを故郷に届けた。