石崎、内容不満もローテ争い残った…９イニング連続無失点

＜神・広＞７回表１死二塁、天谷の一ゴロでベースカバーに入る石崎

オープン戦 阪神３―０広島

（3月10日 甲子園）
　開幕ローテ争いに踏みとどまった。６回から２番手として登板した阪神・石崎がゲームセットまでの４回を２安打無失点。右手親指を出血させながらも、３日のソフトバンク戦（丸亀）から続くゼロ行進を９イニングに伸ばした。

　「調子はブルペンからあまり良くなかった。バックにサポートしてもらいました。抑えられたのは収穫です」

　結果とは裏腹に、石崎自身は反省の多い一日だった。ボール先行が目立っただけでなく、８回には２四球を与え２死満塁のピンチ。だが、代打・鈴木将を１３７キロ速球で遊飛に仕留め、ピンチを切り抜けた。

　「自分でつくったピンチ。へこんでいても仕方ないし、メンタルで抑えてやろう、と」
　難局を乗り切れたのは、動じない強いハートの賜物だろう。これでオープン戦３試合１２回を投げ、わずかに１失点。２年目・岩崎と最後の先発イスを争う構図はもうしばらく続きそうだが、一歩も引くつもりはない。