山本昌まさかの１球降板…穴に引っかかり「膝がゴリッと」開幕黄信号

＜中・ソ＞４回無死、わずか１球で右ひざを負傷した山本昌

ウエスタン教育リーグ 中日４―６ソフトバンク

（3月3日 ナゴヤ）
　わずか１球で、球界のレジェンドがマウンドを降りた。中日・山本昌が、ウエスタン教育リーグ・ソフトバンク戦（ナゴヤ）の４回に登板。初球、抜けたような１２５キロの直球を投げたところで顔をしかめた。

　「膝がゴリッといった」。右足を踏み出したマウンドの位置が「（前に投げた）２人の投手の足でへこんだ間だった」と、穴に引っかかって膝をひねる形になった。屈伸運動を繰り返した後、歩いてベンチへ戻った。

　初の対外試合登板。今年８月に５０歳になる左腕にとって、まさかのアクシデントだ。春季キャンプは２軍組ながら順調にメニューを消化。休日は全て返上するなど皆勤賞で、宿舎まで約２キロを歩く「昌散歩」も恒例だった。２月２５日のシート打撃では打者７人を１安打。「７５点から８０点くらい」と話すなど、順調そのものだった。

　「歩けるのでそんなに重くはない。僕もビックリした」。トレーナーの検査では半月板などに異常はないというが、一方で「普通にしていれば大丈夫だけど、曲げると痛い」とも話した。アイシング後は、自ら車を運転して名古屋市内の病院へ向かい、軽い右膝蓋（しつがい）じん帯炎と診断された。

　「僕の不注意。試合だと出る力が違う。少し（調整が）ずれるけど、何とか頑張りたい」。ジェイミー・モイヤー（当時ロッキーズ）が持つ４９歳１８０日のメジャー最年長勝利記録更新へ、山本昌は開幕日の時点で４９歳２２８日。しかし、その開幕を１軍で迎えるには厳しい状況に追い込まれた。

　▽膝蓋じん帯炎　俗に「膝のお皿」と呼ばれる膝蓋骨とすねの内側前面にある脛（けい）骨をつなぐ膝蓋じん帯が、膝の曲げ伸ばしを繰り返すことで炎症を起こした状態。ジャンプを繰り返す競技に起こりやすく「ジャンパー膝」とも呼ばれる。