大谷　普段は自身に辛口も「100点」充実３年目キャンプ打ち上げ

手締めの後、石川亮（左）と抱き合う大谷

　日本ハム・大谷が春季キャンプを「１００点満点」で打ち上げた。韓国・ＳＫとの練習試合（名護）で出場はなかったが、大野選手会長による一本締めが終わると、ナインと笑顔でハイタッチを交わした。

　「先乗り自主トレから１カ月ちょっと沖縄でやってきたが、ケガをしなかったことが一番。練習もしっかりとできたし、１００点でいいと思う」

　普段は辛口な自己採点をする２０歳だが、名護入りした１月２２日からの３６日間を満足そうに振り返った。二刀流３年目を迎え、効率よく投打のレベルアップを図るための動きも要領を得てきた。

　練習メニューは投手中心となったが、全体練習後や休日を利用して打撃練習に充てた。この日は午前中にブルペン入りし、６７球を投げたが、カーブが４０球という内訳。偏った比率にも、大谷は「これまでの実戦で投げなかったのでブルペンで多めに投げた」と自分で考えた練習ができている。

　２０日には栗山監督から手紙を渡され、３月２７日の楽天戦（札幌ドーム）で自身初の開幕投手を伝えられたが、大谷は「その前から開幕に投げるつもりでやってきた」と言った。指揮官も「あいつは１００点の意味を知っているのか？」と笑いながらも、「でも、取り組む姿勢とか生活態度を見ていたら凄い」と合格点を与えた。

　大谷は２８日の広島戦（名護）後に東京移動。３月１日に札幌入りし、３日の巨人戦（札幌ドーム）に先発する。「寒いところに戻るのでケガに注意したい。開幕が近くなってくるのでもっと調整して、最初の１試合目を勝って優勝したい」。こんがりと日焼けした表情が充実した時間を物語っていた。