宝塚歌劇団の新理事長は早慶戦“劇弾男”だった

宝塚歌劇団の理事長に就任する小川友次氏

　４月１日付で宝塚歌劇団の新理事長に内定した小川友次氏（５８）。現在、梅田芸術劇場の社長として活躍しているが、野球選手として神宮を沸かせた話は意外と知られていない。

　大阪出身の小川氏は中学を卒業すると、神奈川の慶応高に進学。そのまま大学でも野球部の門を叩いた。小川氏を一躍有名にしたのが４年生の春、伝統の早慶戦だった。主に守備要員として試合終盤に出場していたが、１勝１敗で迎えた１９７８年５月２９日、早大３回戦は福島敦彦監督の「４年生で勝負！」の意向で、初めて７番三塁として先発で出場した。試合は両軍無得点で進み、７回、慶大の攻撃。ここで打席に立ったのが小川氏。マウンドにはエース向田。「向田だったのでカーブしか狙っていなかったですね。真ん中の。そうしたらドンピシャで。みんなから神風が吹いたって。何ででやねん！って感じですよ」。

　カーブを完ぺきに捕らえた打球はライナーで左翼席へ。このソロアーチの１点を守りきり、早大からは５シーズンぶりに勝ち点を挙げた。早大には後に阪神の監督になる岡田、西武などで活躍した金森らがおり、それまで通算４打数１安打の男が放った”激弾”は値千金だった。

　７９年に阪急電鉄に入社した後も野球との縁は切れない。８３年からはブレーブス（現オリックス）の広報に就任。翌８４年には三冠王となったブーマーを中心にパ・リーグを制覇。日本シリーズでは広島に敗れ日本一にはなれなかったが、裏方としてチームを支え続けた。

　「宝塚もある意味、体育会的なところなんですよ。汗をかいてお客様に喜んでもらえる舞台を作る。それは変わりません」

　宝塚歌劇１００周年の大事業も歌劇事業部長としても支えた。１０１年目の新たなスタートを切る年に理事長に就任。責任は重いが“持ってる男”の手腕で、さらに魅力あふれる宝塚を作ってくれそうだ。

　◆小川　友次（おがわ・ともつぐ）１９５６年９月１２日、大阪生まれの５８歳。慶応高―慶応大。大学では内野手として活躍。通算成績は９打数２安打、１本塁打、３打点。７９年阪急電鉄に入社。阪急ブレーブス広報などを経て、２００９年梅田芸術劇場社長。今年４月１日付で宝塚歌劇団理事長に就任する。