“プロ初安打満弾男”西武・梅田　８年目の定位置取りマルチ回答

＜西・ロ＞５回無死、右前打を放つ梅田

練習試合 西武９―６ロッテ

（2月25日 サンマリン宮崎）
　梅ちゃん先生、模範解答です。打線爆発に沸くチームの中で西武・梅田が大きな体を躍動させた。２試合連続のマルチ安打で、４選手がひしめく正右翼手争いに名乗り。「僕はやれることをやるだけです。思いきりいきました」と汗を拭った。

　２回先頭で打席に立つと、一挙４点の口火となる右中間三塁打。５回の第３打席では右前打を放った。前日２４日の楽天との練習試合（サンマリン宮崎）では、松井裕から中前適時打を放つなど、今キャンプでは実戦５試合で１４打数６安打、打率・４２９。「大振りすることなく、コンパクトに振るよう意識を変えた」と胸を張った。

　遅咲きのプロ８年目。田辺監督が２軍打撃コーチ時代から手塩にかけて育ててきた秘蔵っ子だ。今キャンプも指揮官から、宮崎・南郷町の人との「あいさつ交流」を兼ねて宿舎から球場まで約３キロ歩いて通うよう勧められると、翌日から１人で実践。後輩のお手本にもなる実直な性格で、ＮＨＫ連続テレビ小説ファンの指揮官から「梅ちゃん先生」と命名された。

　昨年１０月２日、日本ハムとの本拠地最終戦でプロ初先発すると、プロ初安打が球団史上初の満塁本塁打。１メートル８５、９０キロの大柄な「持ってる男」を、田辺監督は「７年間かかってバットが振れるようになった」と評価する。中学時に所属した鯖江ボーイズの後輩・玉村（敦賀気比卒）が、ドラフト４位で入団し「僕も活躍して、お手本になりたいんです」と発奮。「先生」とはいえ、おごりはない。試合後の居残り特打では、黙々とバットを振り続けた。

　≪プロ初安打が満塁弾≫梅田（西）は昨季１０月２日の日本ハム戦で２回にプロ初安打となる満塁本塁打。プロ初安打が満塁本塁打は５６年米田（阪急）、６７年槌田（巨）、８３年駒田（巨＝初打席）に次いで３１年ぶり４人目。西武で初本塁打が満塁弾は８７年安部、０３年佐藤友、０６年炭谷といたが、初安打で記録したのは梅田が初。