京大くん、Ｋ斬りデビュー！自己採点３０点も“一次試験”突破

[ 2015年2月19日 05:30 ]

　三振デビューだけど赤点です。ロッテのドラフト２位・田中英祐　投手（２２＝京大）が１８日、沖縄・石垣島キャンプでプロ入り初の実戦形式となるシート打撃に登板。いきなり青松敬鎔内野手（２８）をフォークで空振り三振に仕留め打者７人を１安打に抑える好投を見せた。力んで制球が乱れたため、本人の自己採点は「３０点」だったが、最速１４６キロを計測。次回は２２日の広島との練習試合（コザ）で対外試合デビューし、開幕１軍入りを目指す。

　注目の第１球。田中は青松から１４２キロ直球で空振りを奪った。５００人の観衆がどよめく。追い込んで５球目。思い切り腕を振った。外角低めに鋭く落ちるフォーク。いきなり空振り三振だ。

　「いい感じにメッチャ落ちました」

　勢いに乗り、青松から６人続けて１軍の打者を打ち取った。最後の打者・田村には甘く入ったカーブを左翼線二塁打された。「完全デビュー」こそ逃したが、プロ入り初の実戦形式のマウンドは打者７人に１安打無四球１奪三振という好結果だった。

　最速は自己最速にあと３キロに迫る１４６キロ。だが、本人の自己評価は驚くほど低かった。「めちゃくちゃ。力が入り過ぎた。腕は振れていたけど、安定感がなかった。納得できない。点数は３０点です」。京大工学部出身の田中にとって、学生時代のテストでは取ったことがない低い点数だろう。

　プロで通用する制球力を身に付けるためキャンプでフォーム修正に取り組んだ。大学時代は投球時に頭が突っ込むことで左肩の開きが早くなり、トップの位置で右手と頭の距離が離れる。いわゆる「大振り」になり、制球がばらついた。そのため下半身主導を意識。左足を伸ばしたまま少し上げ、そこから膝を曲げるようにしフォームが安定した。ただフリー打撃に一度も投げず、実戦形式で初めて打者と対戦。力みがちになり頭がブレる。その悪癖で投球練習から帽子を飛ばした。１安打に抑えたが、直球はシュート回転し「ブルペンでできていたことが出せず、悪いところが出た」と反省した。

　それでも光るものがあった。最大の武器である鋭い腕の振りだ。内角への１４２キロ直球で投ゴロに打ち取られた清田は「腕を振ってくるので威圧感がある」と潜在能力の高さを認め、視察したオリックスの曽我部直樹スコアラーも「投げっぷりがいいし、躍動感もある。あとは制球力さえつけば」と高く評価した。

　落合投手コーチも及第点を与えた。「四球で自滅することもなかった。１軍なので抑えるという結果は大事」。次回は２２日の広島との練習試合で対外試合デビューする。２番手で２回を投げる予定だ。シート打撃登板を終えた田中はブルペンで１０１球を投げ込んだ。「ブルペンではやりたいことができている。しっかり形をつくって、次は落ち着いて投げたい」。京大史上初のプロ野球選手になった秀才右腕は目標の開幕１軍に向け、見事に「１次試験」を突破した。

　▼伊東監督　キャンプ序盤のようにバランスは良くなかった。それでもストライクを取れたしテンポも良かった。

　▼ドラフト４位・寺嶋捕手（創価大）直球がシュート回転していた。構えたところとは逆に来る球も多かったけど、メチャクチャいい直球もあった。