「元・回文芸人記者」　日本ハム編「いい!!ドーム沸かし西川ムードいい!!」

イラストを手に爽やかな笑顔を見せる西川

　日本ハムのリードオフマン・西川に会うため、沖縄県名護市のキャンプを訪れた。二刀流の大谷が注目を集めるが、チームＮｏ・１のイケメン・西川も負けじと本拠・札幌ドームを沸かしてきた。「いい！！ドーム沸かし西川ムードいい！！」という勢いのある回文。練習後の西川は「あの似顔絵が載っている記事見てますよ」と疲れた表情も見せず、さわやかな笑顔をふりまいた。これは話が早い。回文を見せると「うれしいです。（新聞を）楽しみにします」と喜んでくれた。

　昨季は４３盗塁をマークし、２位・柳田（ソフトバンク）に１０個差をつけてパ・リーグ盗塁王に輝いた。さらに１３三塁打もリーグ１位。「三塁打が（全力で）走っている時間が一番長いし、長打で盛り上げたい。ゾクゾク、ワクワクするような走塁ができたら」。今季も足で魅せてくれる一方で、課題は三振の多さだ。昨季はパ・リーグで３番目に多く、日本人ではワーストの１３９三振を喫した。打撃の確実性を上げて三振を減らし、「三振前進さ」（回文）といきたいところだ。

　日本ハムは１２球団で最もイケメンがそろう球団かもしれない。西川や大谷の他にも女優・剛力彩芽似の「可愛すぎるプロ野球選手」として話題の谷口、さらに中島、上沢、中村、斎藤ら女性ファンのハートをつかむ選手が多い。西川に自分よりイケメンだと思う選手を聞くと「中田翔さんです」と即答。先輩思い。やっぱりチームの顔は「中田かな」（回文）。

　▼回文とは　「竹やぶ焼けた（たけやぶやけた）」「確かに貸した（たしかにかした）」など、普通に読んでも、逆さから読んでも同じになり、意味が通じる文のこと。言葉遊びの一種。

　≪まだあるそ！！【日本ハム】回文≫

　▽「ダイカン全開だ」（だいかんぜんかいだ）陽岱鋼（ヨウ・ダイカン）は昨季、いずれも自己最高の打率・２９３、２５本塁打。今季も攻守でけん引する。

　◆渡辺　剛太（わたなべ・ごうた）１９８０年（昭５５）１０月２７日、東京都墨田区生まれの３４歳。横浜国大在学中の０３年１月に唐沢拓磨とお笑いコンビ「レム色」を結成。０４、０５年に「Ｍ―１グランプリ」準決勝進出。ネタ本も出版したが、０８年３月に解散。０９年４月にスポニチ入社。東京本社編集センター、福島支局勤務を経て、昨年１０月にスポーツ部の野球担当になった。