西武153キロ右腕は“切れは岸　球威は涌井”　初フリーで安打性１本

打撃投手を努める郭俊麟。グラブにはカタカナで「カクシュンリン」と刻まれている

　素材は一級品だ。西武の新外国人、郭俊麟（カク・シュンリン）が、熊代に投じた３球目。低めの直球にバットは動かない。判定はストライク。回転のいい直球が、打者の手元で強烈に伸びた。

　「予想以上に思い通り投げることができた。あとは細かい制球を磨きたい」。フリー打撃に初登板し、熊代、金子侑の２人に計３１球で安打性はわずか１本だった。打者の目が慣れていない時期ではあるが、計２２度のスイングで前に飛んだ打球は９本。外国人枠を争う右腕が、開幕ローテーション候補に浮上した。

　２日に２３歳になったばかり。台湾でプロ経験がなく、新人王資格を持つ。母国で開催された昨年１１月の２１Ｕワールドカップでは、台湾代表のエースで優勝に貢献した。最速は１５３キロを誇り、変化球も多彩。この日も得意のスライダーやブレーキの利いたカーブで空振りも奪った。

　周囲の評価もうなぎ上りだ。フリー打撃で捕手を務めた炭谷は「球の切れは岸さんタイプ。打者が“低い”と思っても最後に伸びて見逃しが取れそう」と評価。１度ブルペン投球を受けた上本も「球の回転がきれいで球威もある。涌井（現ロッテ）みたい」と絶賛し、田辺監督も「優しそうな顔をして、凄い球を投げるね」と話した。

　１１日からの第３クール中に行われる紅白戦にも登板予定。日本で通算１１７勝を挙げた憧れの郭（カク）泰（タイ）源（ゲン）が西武入団時につけていた背番号１２を背負う男は、「これからが勝負です」と気を引き締めた。かつて「オリエント・エクスプレス」と呼ばれた先輩のように、ジャパニーズドリームをつかむ。

　◆郭　俊麟（かく・しゅんりん）１９９２年２月２日、台湾出身の２３歳。国立台湾体育運動大学卒。１３年１１月１０日の侍ジャパンとの強化試合では先発で６回１失点。昨年１１月の２１Ｕワールドカップでは、同１６日の日本代表との決勝戦に先発して７回無失点。チームの優勝に貢献し、自身も最優秀選手に輝いた。目標の選手は、オリエント・エクスプレスと呼ばれた元西武の郭泰源。１メートル７５、７０キロ、右投げ右打ち。