５６歳元ロッテ・フランコ　ＢＣ石川監督に就任！選手兼任で

ロッテ時代のフランコ

　独立リーグ、ルートインＢＣリーグ・石川は８日、メジャー通算２５８６安打を誇り、かつてロッテにも所属したフリオ・フランコ内野手（５６）が新監督に就任すると発表した。昨季、米国で現役復帰したフランコは「選手兼任監督」として、１７年ぶりに日本の土を踏む。

　球団は大物選手に白羽の矢を立て、元巨人のウォーレン・クロマティ氏や、かつてのア・リーグＭＶＰミゲル・テハダ氏も候補に挙がっていた。ＢＣリーグ関係者によると、フランコ本人は「毎試合とはいかないが、代打やＤＨなどで出場したい」と語っているという。１年契約で、３月に来日する予定だ。

　大リーグ最年長となる４８歳での本塁打記録を持つフランコは、９５、９８年にはロッテに所属。バットの先端を投手側に向ける独特な打撃フォームで人気を集めた。０８年５月に一度は現役引退したものの、昨年５月に米独立リーグ、ユナイテッド・リーグのフォートワースでコーチ兼任で６年ぶりに現役復帰。同関係者は「まさに生きるお手本。彼のストイックさ、頑張ればここまでできるということを選手が学んでくれれば」とした。

　石川には「ナックル姫」として知られる吉田えり投手が所属。チームも１３年５月にハワイ遠征を行うなど、独特な経営方針で知られる。今回も来月１４日の北陸新幹線開通に加え、ツエーゲン金沢のＪ２昇格などに刺激され、「野球でも大きな花火を」と超大物のレジェンド招へいとなった。

　◆フリオ・フランコ　１９５８年８月２３日、ドミニカ共和国出身の５６歳。８２年にフィリーズでメジャーデビュー。インディアンス、レンジャーズなどでプレーし、レ軍時代の９１年には打率・３４１で首位打者に輝いた。メジャー２３年間の通算は２５２７試合で打率・２９８、１７３本塁打、１１９４打点、２８１盗塁。ロッテには９５、９８年に所属し、ともにベストナインを受賞。２年間で打率・２９８、２８本塁打、１３５打点、１８盗塁。１メートル８５、９５キロ、右投げ右打ち。

　▽石川ミリオンスターズ　ＢＣ（ベースボール・チャレンジ）リーグが発足した０７年に加盟、誕生した。初代王者などリーグ優勝４度。０７年のドラフト会議では内村が楽天に育成選手として指名され、同リーグ出身初のＮＰＢ選手となった。金沢市の石川県立野球場が主な主催試合の開催地。０７～０９年が金森栄治監督、１０～１４年が森慎二監督。