「元・回文芸人記者」が見るキャンプ　西武編「木村怪物か!?糸井勝つ！Ｖ絡む気」

回文イラストと同じポーズをとる木村

　間近で見て、怪物のオーラを感じた。西武・木村は１メートル８２、８３キロのがっちりとした体で、５０メートル走は５秒７の俊足。「木村怪物か！？糸井勝つ！Ｖ絡む気」の回文が完成したとき、ブレークの予感がした。初対面でいきなり妙なイラストを見せられても嫌な顔ひとつせず、丁寧に話してくれた。

　１５０キロ台の速球を誇る本格派として、０６年高校生ドラフト１巡目で入団。しかし、オリックス・糸井と同様に、プロ入り後に投手から外野手に転向した。遅れを取り戻すべく、１日１５００スイング以上の猛練習を重ねて手の皮はボロボロになり「（車の）ハンドルも握れなかった」という。

　その努力が実り、野手２年目の昨季、１０本塁打をマーク。今季は「ホームランは倍いきたい」と宣言。野手転向組ではヤクルト・雄平も昨季に外野手部門でベストナインを獲得したが、「糸井さんも雄平さんも左打者なので、右では自分が活躍したい」と闘志を燃やす。「右の糸井」を目指す２６歳は「何が何でも優勝したい」と目標を掲げた。

　彫りの深い顔から「カルロス」というあだ名も。でも「濃い顔」という言葉は使いたくない。つい癖で回文にしてしまうと「濃い顔解雇」で縁起が悪いからだ。「ハンサム」がいい。「ハンサム。キムさんは」（回文）になるし。いつの間にか木村のあだ名が「キムさん」に変わっているが…。

　▼回文とは　「竹やぶ焼けた（たけやぶやけた）」「確かに貸した（たしかにかした）」など、普通に読んでも、逆さから読んでも同じになり、意味が通じる文のこと。言葉遊びの一種。

　≪まだあるぞ！！【西武】回文≫

　▽「中村“勝ち”絡むかな」（なかむらかちからむかな）中村は昨季１１１試合の出場ながら、３４本塁打で５度目のキングに輝いた。打点もリーグ２位の９０。今季はおかわり君が勝利へ導く。

　◆渡辺　剛太（わたなべ・ごうた）１９８０年（昭５５）１０月２７日、東京都墨田区生まれの３４歳。横浜国大在学中の０３年１月に唐沢拓磨とお笑いコンビ「レム色」を結成。０４、０５年に「Ｍ―１グランプリ」準決勝進出。ネタ本も出版したが、０８年３月に解散。０９年４月にスポニチ入社。東京本社編集センター、福島支局勤務を経て、昨年１０月にスポーツ部の野球担当になった。