阪神　台湾１５４キロ豪腕獲り…13年ＷＢＣ代表２３歳王躍霖

阪神が獲得を検討している台湾の王躍霖

　伸びしろ十分の最速１５４キロ右腕に白羽の矢を立てた。阪神が前大リーグ・カブス傘下・王躍霖投手（オウ・ヤクリン、２３）の獲得を検討していることが３日、分かった。獲得となれば、育成契約を結ぶ見込み。１３年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で台湾代表にも選ばれた本格派右腕。将来有望と評価し、調査を進めていく。

　今オフ、「補強なし」と言われた猛虎が、水面下で動いていた。狙いを定めてリストアップしたのは、台湾出身の快速右腕。１３年のＷＢＣに台湾代表として出場していた王躍霖だ。

　１メートル８３、８２キロの恵まれた体格から、最速１５４キロの直球を投じる本格派右腕。ＷＢＣでは、本大会第１ラウンドのオランダ戦（台中）で先発に抜てきされており、第２ラウンド進出にひと役買った。さらに同年１１月８日に台湾で開かれた侍ジャパンとの親善試合でも代表に招集され、第１戦に先発。４回１／３を投げて被安打５、２失点と粘投し、５奪三振と実力の片りんを見せつけるなど、日本の打者に通用するボールは持っている。

　魅力は、それだけではない。まだ２３歳と若く、伸びしろも十分に期待できる。台湾の高校卒業後に、大リーグ・カブスとマイナー契約。１０年から傘下チームでプレーした。米国球界で過ごした５年間では、持てる能力を発揮することはできなかったが、米国で味わった苦い経験は、必ずや糧になるはずだ。素材は抜群。日本の「技術」を教え込めば、大化けする可能性を秘めた「ダイヤの原石」と言える。

　阪神は以前から右腕の動向に注目し、獲得調査を続けていた。ただ、球団の中では「５人目の助っ人」という位置付けではない。投打の主力であるゴメス、マートン、メッセンジャー、呉昇桓（オスンファン）の４人で外国人枠は使い切っている。決して即戦力という扱いではない。球団関係者も「第５の外国人というわけではありません」と話す。そのため、契約形態も育成枠を使用する方針。獲得が実現すれば、中長期的視野で育成し、その才能に磨きを掛けることになる。

　阪神の現有戦力は左投手の層が厚い一方、２０代前半の先発右腕が不足している。そこで将来的に先発ローテーションの一角を担える素材の“先物買い”を検討。その最右翼として、今後も“原石”の調査を続けていく。

　◆王躍霖（オウ・ヤクリン）１９９１年２月５日、台湾台東県出身の２３歳。三信家商高卒業後、１０年から大リーグ・カブス傘下でプレー。マイナーリーグ通算１１３試合で１６勝２３敗。１３年ＷＢＣ台湾代表。１メートル８３、８２キロ。右投げ右打ち。