京大くん背筋王！球団新人投手歴代１位…１軍キャンプ前進

体力測定を行うロッテ・田中

　体力も「オール５」だ。ロッテのドラフト２位・田中英祐投手（２２＝京大）が２０日、都内のスポーツ施設での体力測定を行い、驚異的な背筋力を披露した。はじき出された数値は測定を開始した１１年以降の新人投手の中でトップ。昨季の新人王の石川を大きく上回った。知力、体力ともにトップレベルの大物ルーキーは２月１日から始まる春季キャンプ（沖縄・石垣島）での１軍スタートに向けて一歩前進した。

　一番驚いたのは１メートル８０、７５キロの田中だった。国立スポーツ科学センターの協力のもと、球団が独自の検査基準によって算出した背筋力の数値は、４７５ニュートンメートル（Ｎｍ）。４１９Ｎｍだった昨年の石川（新人王）を大きく上回り、計測を開始した１１年以降で投手では１位となった。

　球団によると、各種競技のトップ選手の平均値は３８９Ｎｍという。「特別に背筋を鍛えてきたつもりはない。小学５年まで器械体操をしていたので、そのおかげかもしれない。いずれにしてもいい数値が出たことはうれしい」と田中は笑みをこぼした。

　幼少の頃は器械体操で五輪出場を嘱望されていたこともあり、その身体能力は常人離れしている。重さ３キロのボールを背面で投げる測定では１６メートル台後半をマーク。この数字は昨季限りで現役を引退したＧ・Ｇ・佐藤の１７メートル台後半とほぼ同等で、ホームランバッターに匹敵する背筋力の持ち主であることも判明した。

　「背筋は投げる時に意識する場所。投げる練習をしてきた中でついたものかもしれない」と振り返るように、背筋は投球において欠かせない筋肉だ。この結果に首脳陣も驚きの声を上げた。落合１軍投手コーチは「疲れてくると背中が丸まりやすいが、背筋が強いと、フォームが安定する。チームメートだった川上憲伸も背筋が凄かった」。楠１軍トレーニングコーチも「この数値は抜けている。背筋力がある選手は速い球を投げる、遠くへ投げる力があるということ。全身をうまく使えている証拠だ」と絶賛した。

　１１日に行われた持久力とスピードを試すポール間走やシャトルランなどでも、トップ成績でクリア。頭脳、スタミナ、スピード、そしてパワー――。「オール５」の秀才右腕の肉体は、無限の可能性を秘めている。