野茂氏にパイオニア賞　オマリー氏「想像以上の活躍だった」

授賞式を欠席しビデオメッセージを寄せた野茂氏

　大リーグのスカウトらを支援する団体の年次総会が１７日（日本時間１８日）に行われ、ドジャースなどで活躍して通算１２３勝を挙げ、日本からのメジャー挑戦の流れをつくった野茂英雄氏（４６）と、韓国人初の大リーガーで通算１２４勝の朴賛浩（パク・チャンホ）氏（４１）が「ベースボール・パイオニア賞」を受賞した。

　所用のため出席できなかった野茂氏は「最初にプレーしたドジャース、そして（入団時にオーナーだった）オマリーさんに凄く感謝しています。今後も野球に関わり、何か力になっていきたい」とのビデオメッセージを寄せた。今でも野茂氏と親交の厚いピーター・オマリー氏は「彼は真のパイオニア。初めてキャンプに来た時から恐れるものは何もなかった。想像以上の活躍だった」と称え、朴賛浩氏は「彼の活躍は日本人に夢を与え、自分にとってもメジャーに上がるというモチベーションになった」と感謝した。