西武の“アグー”山川　“ノリさん”青木に続く！２年目新人王へ

ノックでエラーした子どもに腹筋の罰ゲームを与える山川

　「青木の道」を突き進む。西武・山川が、西武ドームで行われた野球教室に参加。ジャイアンツ入りが決まった青木との沖縄自主トレを終え前日に帰京。「手打ちでなく、腰や下半身を使ってポイントを近くに持ってくるよう教わった」と手応えをつかんだ。ヤクルトで青木と同僚だった先輩・米野の紹介で弟子入りが実現。「ノリさん」「アグー」と呼び合うまでに打ち解けた。

　青木は１年目にイースタン・リーグ首位打者となり、２年目に２０２安打で大ブレーク。首位打者と新人王に輝いた。山川も１年目の昨季同リーグで２１本塁打を放ち、本塁打王を獲得（１軍では２本塁打）。今季も新人王の資格を残し「青木さんのような道を歩めれば凄い」と意気込む。昨季は左膝を痛めてキャンプ３日目で１軍から離脱。その反省から１０キロ減の１０３キロに絞った。三塁やＤＨで１軍出場を目指す２年目。「まずは開幕１軍入りし３０発打つ」と誓った。