がんばろう神戸をもう一度…オリ　95年復刻ユニ着用へ

復刻される「がんばろうＫＯＢＥ」のロゴ入りユニホーム

　経験や教訓を次世代に伝えていかなければならない。オリックスは１６日、「震災２０年～がんばろう神戸をもう一度～（あの時を忘れない）」と題し４月１８、１９日の西武戦（ほっと神戸）で、リーグ優勝を飾り、復興を目指す被災者らに勇気と希望を与えた１９９５年当時の復刻版ユニホームを着用すると発表した。

　今年は背負うべき使命がある。６日に京セラドーム大阪で行われた球団年賀式でも、西名弘明球団社長が「阪神淡路大震災から今年で２０年。『がんばろうＫＯＢＥ』のキャッチフレーズでもう一度、人々に力を与えたい。今年こそ優勝という思いが本当に強い」と言葉に力を込めていた。

　９５年、プロ入り２年目で１５勝５敗２７セーブの活躍で新人王に輝き、リーグＶに貢献した平井コーチも「あの日」を忘れることはできない。神戸市内の合宿所「青濤館」で、それまでに経験のない揺れを感じ飛び起きた。テレビでは崩壊した神戸の街並みを映していた。間もなくして、電気も通わなくなり水も絶たれて、地震から３日後に青濤館は閉鎖された。「シャワーも出ないから練習禁止になって。まさか、あの年に優勝できるとも思っていなかった」と振り返る。

　昨年限りで現役を引退し今季から２軍投手コーチに就任。「早かったとも、まだかとも言える２０年だった。被災した人しか分からない怖さや大変さはある」と、一つの節目となる年の意味を感じている。

　毎年１月１７日の正午には、どこにいようと球団職員、選手、スタッフ全員で黙とうをささげる。優勝という使命に応える１年が始まった。