呉昇桓　球児との“合体”熱望、沖縄で新旧守護神合同トレも

阪神の呉昇桓

　阪神の呉昇桓（オスンファン）投手（３２）が１４日、沖縄で自主トレを行っているレンジャーズ・藤川球児投手（３４）との“合体”を熱望した。年末からグアムで自主トレを行っている石仏は、キャンプイン数日前に沖縄入りする予定で、猛虎の新旧背番号２２が南国で初対面を果たす可能性が浮上した。

　「（藤川と顔を合わせれば）会話の中で自分が気になることがあったら聞くと思うし、藤川さんも聞くと思う。お互いの会話の中で（参考になって）覚える部分はあると思うのでね」

　「フジカワ」の名を耳にすると即座に反応した。これまで、面識はなかったものの、藤川が長らく務めた猛虎の守護神を自身が引き継ぎ、同じ背番号２２を背負っているだけに“縁”を感じずにはいられない。

　藤川は阪神時代の後輩である筒井、鶴、玉置らと宜野座球場で自主トレ中。キャンプ地に先乗りしてトレーニングを行う予定の呉昇桓が同球場で汗を流せば、顔を合わせることになる。「一緒に（練習）できたら、絶対に自分のためになる。自分にとって悪いことはない」と合同自主トレに発展することも願った。

　藤川はこの期間中、サウナが完備されていることを理由に、阪神キャンプ中のチーム宿舎でもある残波岬ロイヤルホテルに宿泊している。これを知った呉昇桓は「私もサウナは大好き」とニッコリ。“サウナトーク”も計画の中に入った。

　重い「石直球」を投じる呉昇桓と、打者の手元で浮き上がり、分かっていても打てないと称された「火の玉」を操る藤川が守護神談義に花を咲かせ、互いの技術向上につながれば－。日韓屈指のクローザーが起こす“化学反応”は計り知れないものとなる。

　今オフは、ハードなウエートトレーニングで体重増に成功し球威、球速のアップした「超石直球」の習得に取り組む石仏にとっても、同じストレートを武器とする投手と貴重な意見交換の場となるに違いない。球児との“共闘”でさらなる進化を遂げ、完全無欠の抑え投手となる。