ソフトＢドラ４笠谷　有言実行男　次は「工藤監督超え」「最多勝」

入寮でルービックキューブを持参した笠谷

１５年版球界新士録　ソフトバンクドラフト４位・笠谷俊介投手

　入寮の際に、笠谷が持ち込んだのは、あの懐かしい六面体のルービックキューブ。中学生の時に始め、今では手首をほとんど使わず、指先で器用にくるくると回し、わずかな時間で仕上げる。

　「そんなガチじゃないですよ。ただスピードはこだわっています。最高は１分１０秒。平均１分３０秒あれば６面、そろえられます。これが野球に生きているのかは分かりませんけど…」

　「スピード」の追求。古豪・大分商でもそうだった。入学早々に「チームを勝たせたいなら、自分にエースナンバーをください」と申し出た。小生意気な新入生と思われがちだが、渡辺正雄監督（４２）の印象は違った。「学校の授業が終わると一番最初に走ってくるんです。１分１秒でも早く（グラウンドに）行きたいという姿を見てきた。この子ならば１０年以上、遠ざかっている甲子園へも行けるんじゃないかと」。その数カ月後の福岡工大城東（福岡）との練習試合では、２０１２年ドラフト５位でソフトバンクに指名された笠原大芽に２―１で投げ勝った。そして指揮官の予感通り、笠谷は２０１３年夏に母校を１６年ぶりの聖地へと導いた。

　甲子園では１回戦の修徳戦で８失点と打ち込まれたが、けん制で３つのアウトを奪うルービックキューブ並みの器用さを披露した。福山龍太郎スカウトは「野球センスの塊」と評し、王貞治球団会長はドラフト会議で「度胸がある」と指名を後押しした。

　マウンドでのスピードは最速１４３キロと目立たないが「杉内さん（巨人）のようにボールの切れ、制球で勝負する投手になりたい」。プロの世界でも気後れすることはない。「将来的には監督である工藤さんを超えたい」、「最多勝を獲りたい」――。口にしたことは必ず実現してきた１７歳の未来が楽しみだ。　

　◆笠谷　俊介（かさや・しゅんすけ）１９９７年（平９）３月１７日、宮崎県生まれの１７歳。大分市立横瀬小４年時に「富士見ネイチャーズ」で野球を始め、植田西中では「大分七瀬ボーイズ」に所属。大分商では１年夏からエース。２年夏の甲子園は１回戦で修徳（東東京）に敗退。高校通算１６本塁打。座右の銘は「俺ならやれる」。遠投１０８メートル。持ち球は直球、スライダー、チェンジアップ、カーブ。１メートル７４、６８キロ。左投げ左打ち。