通算１３９勝の左腕サンタナ　再びメジャーへ向けて復帰登板

メッツ時代のヨハン・サンタナ投手　（ＡＰ）

　ヨハン・サンタナ投手（３５）はメジャー１２年間で通算１３９勝を挙げ、サイ・ヤング賞獲得２回、オールスター選出４回など輝かしい実績を残し、メジャー史にその名を刻む偉大な左腕だ。

　しかし、ここ数年は左肩の手術を受けるなど故障に苦しみ、１０年以降は２１試合の登板に留まっている。昨季はオリオールズと契約を結んだが、６月の練習中にアキレス腱を断裂。マウンドに一度も上がることなくシーズンを終え、オフにフリーエージェントとなっていた。

　引退もささやかれるサンタナだが、米メディアは９日、母国・ベネズエラで行われている冬季リーグで、久しぶりにこのベテラン左腕が実戦のマウンドを踏むと伝えた。

　ストレートの球速も最速１４３キロを計測するまでに回復しているサンタナ。代理人も「必死のリハビリで現在は体調も良く、サンタナは引退を考えていない。お金とかそんなことのためにプレーするのではなく、メジャーでもう一花咲かせたいと私に話していた。彼はそういう男なのだよ」とコメントしている。

　昨季、サンタナへはオリオールズ以外にもブルージェイズ、フィリーズ、ヤンキース、そして古巣のツインズも獲得に興味を示したという。１３日に行われる復帰戦では３イニングで４０球を予定しているが、再びメジャーのスカウトの目を引きつける投球となるか期待される。