阪神、鳥谷残留で陣容固まる　和田監督「いい結論出してくれた」

メジャー移籍を断念し、阪神残留が決定した鳥谷

　球団創設８０周年を迎える今季、１０年ぶりのリーグ制覇、そして３０年ぶりの日本一を目指す阪神に最高の“朗報”が舞い込んだ。海外ＦＡ宣言し、メジャー移籍を目指していた鳥谷敬内野手（３３）の残留。和田豊監督（５２）は「チームにとってもいい結論を出してくれた」と喜んだ。

　このオフ、阪神はＦＡ戦線での補強にことごとく失敗していた。獲得を狙っていた中日・山井、日本ハム・宮西は宣言することなく残留。ロッテからＦＡ宣言した成瀬はヤクルトにさらわれ、オリックスからＦＡ宣言した金子にもオファーを出したものの、残留が決定。アスレチックスからＦＡとなっていた中島獲りでもオリックスに敗れている。

　球団としては鳥谷慰留に努める一方で、流出に備えて中堅手でゴールデングラブ賞を受賞した大和の内野手再転向、それに伴う西岡の外野転向などのプランも浮上。チーム編成で試行錯誤せざるを得なかった。だが、鳥谷の残留が決まり、ようやく陣容も固まる。

　和田監督は「これで鳥谷もすっきりしたと思うし、新たな気持ちでチームの中心となって頑張ってくれると思う」と期待。南球団社長も「正式に残留が決まり、ほっとしています。今年は球団創設８０周年の節目の年、『リーグ優勝』『日本一』を目指してチームの先頭に立って頑張ってくれるものと期待しています」とのコメントを発表した。