“303勝ビッグユニット”ジョンソン氏　一発殿堂入り「鳥肌立った」

殿堂入りを決めた（左から）スモルツ氏、ジョンソン氏、ビジオ氏、マルチネス氏（ＡＰ）

　米国野球殿堂は６日（日本時間７日）、２０１５年の殿堂入り選手を発表。ダイヤモンドバックスなどで通算３０３勝を挙げたランディ・ジョンソン氏（５１）、レッドソックスなどで２１９勝したペドロ・マルティネス氏（４３）ら４人が選ばれた。投票での４人選出は１９５５年以来、実に６０年ぶり。ジョン・スモルツ氏（４７）も合わせた投手３氏は、いずれも候補１年目での一発選出だった。

　すっかり白くなったひげを蓄えた口元を緩めながら、ジョンソン氏は喜びを口にした。

　「鳥肌が立った。多くの人たちの助けがなかったら成功はなかった」

　２メートル８の長身から「ビッグユニット」が愛称。１６０キロ近い速球とスライダーで通算３０３勝を挙げた。若い頃は制球難だったがメジャー歴代１位、５７１４奪三振のノーラン・ライアン氏らの助言を受け、スリークオーターのフォームが完成。通算４８７５奪三振はライアン氏に次ぐ歴代２位だ。転機は９９年のダイヤモンドバックス移籍。０１年のヤンキース相手のワールドシリーズで３勝を挙げＭＶＰに。０４年には４０歳で完全試合を達成。殿堂入りと同時にこの日、ジョンソン氏がダイヤモンドバックスのデリック・ホール球団社長特別補佐に就任することが発表された。

　イチローが初出場した０１年球宴では先発して対戦。イチローの前にマリナーズの背番号５１を背負っていたことで、日本でもなじみが深い。現役時代のオープン戦で、剛球が直撃したハトが死んだことでも有名な左腕。「殿堂入りなんて想像していなかった」と穏やかな笑顔を見せた。

　◆ランディ・ジョンソン　１９６３年９月１０日、米カリフォルニア州生まれの５１歳。８５年ドラフト２巡目でエクスポズに入団。８９年途中にマリナーズへ移籍した。９９年にダイヤモンドバックス移籍。その後、ヤンキース、ジャイアンツにも所属。４６歳で引退するまで通算２２年で３０３勝１６６敗２セーブ、防御率３・２９。サイ・ヤング賞５度。左投げ右打ち。

　▽米野球殿堂の選考方法　選考の対象となるのはメジャーで１０年以上プレーし、最後にメジャーでプレーしてから５年以上が経過した選手。この条件を満たした選手は全米野球記者協会（ＢＢＷＡＡ）の適性審査委員会で候補とするか否かが決められる。候補者は同協会在籍１０年以上の記者による投票で７５％以上得票すれば殿堂入りとなる。候補者資格は最長１５年だが得票率が５％を下回るとその回限りで候補から外される。来年はメジャー歴代６位の通算６３０本塁打のケン・グリフィー・ジュニア氏らが候補資格を得て殿堂入りが確実視されている。