東海大相模始動　ドラフト候補２人を「浮き彫りにさせないチーム」へ

　今秋ドラフト候補の左腕・小笠原と右腕・吉田擁する東海大相模が５日、神奈川県相模原市内の同校グラウンドで始動した。

　昨秋は神奈川県大会準決勝で平塚学園に敗れたが、門馬敬治監督は「まずは夏の神奈川連覇を目指したい。勝負の年。力がないわけじゃないから、同じ方向を向いて挑戦していきたい」と気合い十分。「全員がいろんな意味でチェンジして、課題にチャレンジしていってほしい」と期待を込めた。

　今年はドラフト候補２人を擁し、昨夏甲子園を経験した野手陣も残る。指揮官は「吉田や小笠原を浮き彫りにさせないチームを作りたい。特に野手。浮き彫りにさせない力は持っているはず。そのためにはまだまだやることはたくさんある」とハッパをかけた。

　一方、小笠原と吉田も元気な姿を見せた。ともに年末年始はそれぞれ実家へ帰省。小笠原は「しっかり体を動かしてきた」と言えば、吉田は「実家でゆっくり体を休められた。お母さんのハンバーグがおいしかった」と思い思い、つかの間のオフを過ごした様子。

　それでもグラウンドに立てば表情は一変。「日本一になる」と口をそろえ、「変化球でカウントをしっかり取る」（小笠原）「直球を磨く。追い求めていきたい」（吉田）と力強く抱負を語っていた。